A qualidade da água subterrânea e as práticas agrícolas. Caso de estudo: Zona vulnerável aos nitratos do Tejo

Mestrado em Engenharia do Ambiente - Instituto Superior de Agronomia - UL

A Diretiva dos Nitratos da Comissão Europeia (CE) determinou que áreas que drenem para águas poluídas com nitratos sejam designadas de Zonas Vulneráveis aos Nitratos (ZVN). Nestas, os Estados Membros devem estabelecer programas contendo medidas a adotar pelos agricultores. Devem também reportar à CE o estado das águas e a estimativa de tendências na sua qualidade. Este estudo pretende contribuir para a identificação de fontes de contaminação das águas subterrâneas da ZVN do Tejo associadas à atividade agropecuária; e verificar se ocorreram alterações nas tendências do balanço de azoto e dos nitratos nas águas após a designação de ZVN. A metodologia utilizada consistiu na realização do balanço bruto de azoto ao nível da freguesia, na análise espácio-temporal das concentrações de nitratos nas águas e na definição de índices de risco. O estudo foi efetuado para os anos do Recenseamento Geral Agrícola (1989 a 2009), o único que fornece dados ao nível geográfico da freguesia. Os resultados mostram uma redução de 33 % no N surplus entre 1989 e 2009. A principal entrada no balanço correspondeu aos fertilizantes minerais, sendo exceção os concelhos com elevada produção pecuária, onde o efluente pecuário assumiu maior importância. Nos concelhos com grande área regada, o N contido na água de rega teve também um peso significativo no balanço. As maiores concentrações de nitratos observaram-se nos Aluviões do Tejo (AT), e embora em muitos locais, sejam superiores ao valor máximo admissível, mostram tendência decrescente. No aquífero semi-confinado da Margem Esquerda/Direita (MD/ME), observa-se que, nos poços com menores concentrações, estas têm vindo a aumentar. O índice global de risco foi um bom estimador da concentração de nitratos e da sua evolução temporal no aquífero dos AT. No aquífero semi-confinado MD/ME foi, por vezes, difícil relacionar os resultados do índice de risco global com o estado da água subterrânea.

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