Corps gras non conventionnels du Bassin du Congo : Caractérisation, biodiversité et qualité

Cent trente échantillons d’huiles et graisses extraites de 77 espèces oléagineuses du Bassin du Congo, appartenant à 35 familles botaniques, font l’objet de cette revue. Les familles Annonaceae, Burseraceae, Cucurbitaceae, Irvingiaceae, Mimosaceae et Palmaceae sont les mieux représentées, avec au moins cinq espèces examinées pour chacune d’elles. La teneur en matière grasse varie de 13 à 87 % avec 30 % de plantes faiblement oléagineuses, 42 % de plantes moyennement oléagineuses et 33 % de plantes fortement oléagineuses. Les matières grasses extraites de ces plantes sont essentiellement constituées des acides gras (AG) courants (C12 à C24) avec une prédominance nette des acides gras en C16 et C18. Un classement de ces matières grasses comme source de 1, 2 ou 3 acides gras majeurs a été proposé. Il distingue des huiles et graisses sources d’acides gras individuels (acides stéarique, oléique et linoléique), mais également des huiles et graisses sources des couples d’acides gras (laurique-mystique et stéarique-oléique). La situation la plus fréquente est celle du trio d’acides palmitique, oléique, linoléique, avec des teneurs individuelles en AG de l’ordre de 20 % et une teneur cumulée des trois AG au moins égale à 90 %. La représentation « radar-plots », en faisant ressortir les ressemblances et les différences entre les huiles et graisses étudiées, permet de faire un regroupement et éventuellement un classement de ces matières grasses par pôle d’intérêt. Un regroupement en fonction du profil des TAG majeurs a également été envisagé. Cette étude, qui regroupe une quantité importante de données obtenues sur une quarantaine d’années, met en évidence la grande diversité des espèces oléagineuses du Bassin du Congo et permet d’identifier, sur la base de leur composition chimique, les domaines potentiels d’utilisation des huiles et graisses examinées.