Silicon accumulation and water deficit tolerance in Brachiaria grasses Acúmulo de silício e tolerância ao déficit hídrico em capins do gênero Brachiaria

The beneficial effects of silicon (Si) fertilization have been observed for several plant species, especially when submitted to stress, either biotic or abiotic. Among the possible reasons for the greater adaptability and resistance of brachiaria grass in areas of low fertility soils in Brazilian savanna, stands its capacity of absorbing and accumulating Si in aerial parts. To evaluate the effect of Si on dry matter yield of Brachiaria decumbens Stapf and Brachiaria brizantha Hochst, grown under two soil moisture regimes, a trial was set up in a completely randomized design factorial scheme (5 × 2 × 2), with five Si rates: (0; 242; 484; 968 and 1,452 kg ha-1), two soil water tensions (60% and 80% of field capacity) and the two brachiaria species. The experiment was installed in a greenhouse, using one of the most representative soils in the region under cerrado, Typic Haplustox. Both brachiaria species can be considered Si-accumulating plants, since they present high Si contents in their aerial parts. Application of Si to the soil increased the contents of this element in both grass species but did not change their tolerance to water deficit, and did not affect dry matter yield.<br>Efeitos benéficos da adubação com silício (Si) têm sido observados em várias espécies vegetais, especialmente quando estas estão submetidas a estresse biótico ou abiótico. Entre as possíveis razões para a maior adaptabilidade e resistência do capim braquiária nas áreas de baixa fertilidade do solo das regiões do cerrado brasileiro, esta associada à sua capacidade em absorver e acumular Si na parte aérea. Este trabalho teve como objetivo avaliar o efeito da aplicação de Si sobre a produção de matéria seca de duas espécies das gramíneas Brachiaria decumbens Stapf e Brachiaria brizantha Hochst, cultivadas sob dois regimes de umidade no solo. Os ensaios foram instalados em delineamento inteiramente casualizado, em esquema fatorial (5 × 2 × 2) com cinco doses de Si (0, 242, 484, 968 e 1452 kg ha-1), duas tensões de água no solo (60% e 80% da capacidade de campo) e as duas espécies de braquiária. O experimento foi instalado em casa-de-vegetação, utilizando um dos mais representativos solos da região sob cerrado, Latossolo Vermelho-Amarelo. As duas espécies de braquiária podem ser consideradas plantas acumuladoras de Si, por apresentarem altos teores de Si na parte aérea. A aplicação de Si no solo aumentou os teores deste elemento nas duas espécies de gramíneas testadas, mas não modificou a tolerância das duas gramíneas ao déficit hídrico, e não afetou a produção de matéria seca.