Características analíticas de vinhos Merlot da Serra Gaúcha Analytical characteristics of Merlot wines from the Serra Gaúcha region

A uva Merlot é uma cultivar originária da região de Bordeaux, França, uma das responsáveis pela notoriedade dos vinhos de Saint-Émilion e Pomerol. Na Serra Gaúcha, é a segunda vinífera tinta com maior área plantada. Na safra de 2007, a produção dessa uva alcançou 11.399t, representando 31% das uvas tintas viníferas processadas. O objetivo do trabalho foi avaliar a composição físico-química de vinhos Merlot elaborados na Serra Gaúcha, visando a sua identidade varietal, à caracterização regional e à formação de um banco de dados. Foram analisados 34 vinhos, safras 2000 a 2003, de 30 vinícolas. As análises foram realizadas na Embrapa Uva e Vinho, em Bento Gonçalves, RS. As determinações clássicas foram efetuadas por meio de métodos físico-químicos; os elementos minerais, por espectrofotometria de absorção atômica; e os compostos voláteis, por cromatografia gasosa. Os resultados mostram que os vinhos Merlot se enquadraram nos limites estabelecidos pela legislação brasileira. Foram observados valores elevados de matiz e baixos dos índices de cor avaliados a 520nm e 620nm, variáveis que participam do aspecto visual dos vinhos. Foram constatados teores elevados de acetato de etila e 1-propanol, compostos voláteis que influenciam as características sensoriais, e de K, que interfere na acidez e na conservação do vinho. A concentração de metanol também foi elevada.<br>The Merlot grapevine is a variety originated from the Bordeaux region, France, which is one of the varieties responsible for the Saint-Émilion and Pomerol high quality wines. In the Serra Gaúcha, Brazil, it is the second cultivated vinifera grapevine. In 2007, its production was of 11,399t representing 31% of the total vinifera grapes processed. For this reason, the objective of this work was to evaluate the physicochemical composition of the Merlot wines produced in the Serra Gaúcha looking for its varietal identity, regional characterization and a database formation. Thirty four wines, from the 2000 to 2003 vintages, produced by 30 wineries were analyzed in the laboratories of Embrapa Grape and Wine, located in Bento Gonçalves, RS. Determination of the classical variables was performed using physicochemical methods; volatile compounds, by gas chromatography; and minerals, by atomic absorption spectrophotometry. Main results showed that Merlot wines presented parameters that are in accordance with Brazilian legislation. Hue values were high and those of DO 520 and DO 620 were low, variables which influence wine visual aspects. High concentrations of ethyl acetate and 1-propanol, both volatile compounds which have influence on the sensory wine characteristics, and K, that interferes on the wine acidity and conservation, were observed too. The methanol concentration was also high.