Corta meromixis en un lago somero de la región semiárida pampeana

Los lagos meromícticos son aquellos que no se mezclan en su totalidad debido a un fuerte gradiente salino que separa el mixolimnion (superficial, menos salino) del monimolimnion (profundo, más salino). La laguna Este de la Reserva Provincial Parque Luro (La Pampa) es una típica laguna hipersalina (salitral) que luego de una lluvia excepcional mostró una corta meromixis. El objetivo del presente trabajo fue determinar los cambios en las características físico-químicas y en las comunidades planctónicas durante la meromixis, la cual duró al menos 7 meses. En comparación con el monimolimnion, el mixolimnion se caracterizó por tener menor salinidad y nutrientes; sin embargo, tuvo mayor pH, oxígeno disuelto, clorofila, y sólidos orgánicos. La escasa profundidad de esta laguna y la acción de los vientos ocasionaron el fin de la meromixis. El fitoplancton estuvo dominado casi exclusivamente por Dunaliella salina y durante la meromixis no se observaron diferencias en la densidad o en la biomasa en su distribución vertical. El zooplancton (generalmente dominado por Artemia persimilis) redujo su riqueza con el aumento de salinidad. Mientras duró la meromixis, esta especie coexistió con Boeckella poopoensis, y ambas presentaron altas densidades de juveniles en el mixolimnion respecto del monimolimnion. El episodio de una corta meromixis, como el descripto en este estudio, permitió observar diversas condiciones limnológicas y el desarrollo de un mayor número de especies de zooplancton, algunas de ellas endémicas de la región. Estos atributos, transforman a este lago somero en un sitio de particular interés para su conservación.