Flora e estrutura da vegetação arbustivo-arbórea de uma área de caatinga do Seridó, RN, Brasil Flora and structure of the tree and shrub vegetation of the caatinga at Seridó, Rio Grande do Norte State, Brazil

Para testar a hipótese de que a vegetação do Seridó é aberta e de baixo porte, mesmo em local preservado, foi feito o levantamento fitossociológico de uma área na Estação Ecológica do Seridó, Serra Negra do Norte, RN, Brasil. Todas as plantas lenhosas com perímetro do caule a 1,30 m de altura do solo > 3 cm, em 100 parcelas de 10&times;10 m, foram contadas e tiveram alturas, perímetros do caule e diâmetros das copas medidos e biomassas aéreas estimadas. Foram encontradas 15 espécies, pertencendo a 15 gêneros e 10 famílias, com índice de diversidade de Shannon de 1,94. São números mais baixos que os da maioria de outras áreas de caatinga. Mimosoideae teve o maior número de espécies (três). Todas as variáveis da estrutura da comunidade, exceto densidade (3.250 planta ha-1) também tiveram valores menores (área basal 6,1 m² ha-1, altura máxima 9,5 m, diâmetro máximo 37 cm, área de copas 8.723 m² ha-1 e biomassa 25 mg ha-1) que os de outras áreas de caatinga. O pereiro, Aspidosperma pyrifolium Mart., foi a espécie dominante, com cerca de metade dos totais de densidade, áreas basais e de copas e biomassa. Confirma-se que a vegetação lenhosa do Seridó é aberta e de baixo porte, constituindo um tipo de fisionomia de caatinga distinto dos demais.<br>A phytosociological survey was conducted at one area belonging to the Seridó Ecological Station to test the hypothesis that the vegetation at the Seridó region is open and low. All woody plants with stem perimeter at breast height > 3 cm were counted, within 100 plots, 10&times;10 m, and each one had its height, stem perimeter, and crown projection diameters measured, and its aboveground biomass estimated. Fifteen species were found, belonging to 15 genera and 10 families, with a Shannon diversity index of 1,94 . These values are below those of most of caatinga places elsewhere. Mimosoideae was the family with most species (three). All structural variables, except density, (3,250 plant ha-1, basal area 6.1 m² ha-1, maximum height 9.5 m, maximum stem diameter 37 cm, total crown area 8,723 m² ha-1, biomass 25 mg ha-1) had lower values than caatinga elsewhere. Aspidosperma pyrifolium Mart. was the dominant species comprising about half of total density, basal and crown areas and biomass. The small size of plants and the openness of the vegetation is confirmed, indicating that Seridó has a physiognomic type distinct from other caatinga ones.