Efecto de la fragmentación forestal sobre la estructura vegetacional de las poblaciones amenazadas de Legrandia concinna (Myrtaceae) del centro-sur de Chile Effect of forest fragmentation on vegetation structure of Legrandia concinna (Myrtaceae) threatened populations in south-central Chile

La fragmentación del hábitat es una de las principales amenazas para la integridad de los ecosistemas. En este estudio se evaluó el efecto de la fragmentación sobre la estructura de la vegetación en poblaciones de la especie arbórea Legrandia concinna en el centro-sur de Chile. Se describió el patrón de ocupación de las poblaciones de Legrandia en fragmentos remanentes de bosques nativos y se evaluaron las relaciones entre índices de paisaje y variables de estructura de la vegetación. Los índices de paisaje (área, índice de proximidad media, forma y distancia al borde de fragmentos) fueron aplicados a mapas de cobertura forestal generados a partir de una imagen satelital Landsat ETM+ del año 2001. Los resultados mostraron una alta predominancia de fragmentos de reducido tamaño, altos niveles de aislamiento y formas regulares. El patrón de ocupación de las poblaciones de Legrandia sugiere que las poblaciones ocupan preferentemente fragmentos de menor tamaño y mayor aislamiento. No hubo diferencias significativas entre la distribución de frecuencias de los fragmentos con presencia y sin presencia de Legrandia en cuanto a área y aislamiento. Sin embargo, se obtuvo que el tamaño, aislamiento y la distancia al borde del fragmento se relacionara significativamente con la presencia de la especie. Como medida de conservación de la especie, se recomienda incluir dentro de áreas protegidas a aquellas poblaciones con mayor riesgo a desaparecer, promover su conservación ex situ y establecer un programa de monitoreo. El estudio sienta un precedente respecto a la vinculación entre información a escala de paisaje proveniente de imágenes satelitales e información de estructura de la vegetación medida en terreno, para evaluar el estado de conservación de poblaciones de especies amenazadas que cubren extensiones restringidas de territorio. Esta innovación metodológica ofrece la posibilidad de monitorear los cambios producidos en el tiempo a fin de evaluar la efectividad de determinadas estrategias de conservación para estas poblaciones<br>Habitat fragmentation is one of the main threats to ecosystems integrity. In this study we assessed the influence of forest fragmentation on vegetation structure of populations of tree specie Legrandia concinna in south-central Chile. Occupancy pattern of Legrandia populations in remaining fragments of native forests was described, and relationship between landscape indices and vegetation structure variables were evaluated. Landscape indices, such as area, proximity mean index, shape and edge distance to fragment were applied to forest cover maps generated from a Landsat ETM+ satellite scene for the year 2001. Results showed high predominance of reduced size fragments, high isolation levels and regulars shapes of the fragments. Occupancy pattern suggests that Legrandia populations are found mainly in small and more isolated fragments. No significant difference was found between fragment distribution with and without presence of Legrandia related to size and isolation. However, we found that size, isolation and distance to fragment edge are significantly related to the presence of this specie. As conservation measures for this specie, we propose to include populations with high disappearance risk in protected areas, promote ex situ conservation and set up a monitoring program. This study sets a precedent related by linking landscape scale information obtained from satellite imagery and vegetation structure information measured in the field with conservation status of threatened populations. This innovative method allows monitoring changes over time to assess effectiveness of conservation strategies for these populations