Freshwater sponges (Porifera, Demospongiae) indicators of some coastal habitats in South America: redescriptions and key to identification Esponjas de água doce (Porifera, Demonspongiae) indicadoras de alguns ambientes costeiros na América do Sul: redescrição e chave para identificação

Surveys for freshwater sponges were performed at several water bodies at sandy environments along a north-south direction of particularly the Brazilian coastal line. The results allowed for the distinction of four different species-specific environments along this coastal border. The main fact considered was the dominant or the sole recurrent occurrence of a single sponge species at one particular habitat. The first one is that of the lagoonal mesohaline habitats at the tropical and subtropical realms, indicated by Spongilla alba Carter, 1849. The second one refers to shallow ponds among dunes at the tropical area indicated by Corvoheteromeyenia heterosclera (Ezcurra de Drago, 1974). The third one is that of also shallow ponds close to the dune belt at the temperate region indicated by Racekiela sheilae (Volkmer-Ribeiro, De Rosa-Barbosa & Tavares, 1988). The fourth one is that of organically enriched environments, at the marginal areas of lagoons and mouth of small rivers, evolving towards freshwater muddy ponds and coastal swamps, not far from the ocean border: Ephydatia facunda Weltner, 1895 is the species to occupy this habitat with almost exclusiveness. The above species are thus proposed as indicators of such habitats and have their descriptions improved and that of their environments summarized. A taxonomic key based on the spicules of the four species is proposed. The results presented aim to contribute to the identification of spicules of these sponges in sediment columns recovered at the Brazilian and South American coastal area. Determination of paleo ocean borders are a present issue of upmost importance in what respects projections of timing and fluctuations of ascending/regressing sea levels.<br>Levantamentos para detecção de esponjas dulcícolas foram conduzidos em diversos corpos d'água da faixa arenosa costeira, de norte a sul, particularmente no Brasil. Os resultados permitiram a distinção de quatro ambientes específicos em relação à presença de certas espécies, considerando-se como fator determinante a ocorrência recorrente, exclusiva ou preponderante de uma espécie nos tipos de habitats examinados. O primeiro grupo é o de habitats mesohalinos de lagunas, nas faixas tropical e subtropical, indicado por Spongilla alba Carter, 1849. O segundo é constituído por lagoas rasas, entre dunas, situado na faixa tropical, com a presença de Corvoheteromeyenia heterosclera (Ezcurra de Drago, 1974). O terceiro é o de lagoas/banhados, também rasos, vizinhos ao cordão de dunas, na região temperada, com Racekiela sheilae (Volkmer-Ribeiro, De Rosa-Barbosa & Tavares, 1988). O quarto é constituído por ambientes organicamente enriquecidos, nas áreas marginais de lagunas e proximidades de barras de pequenos rios, evoluindo para lagoas e banhados em processos de colmatação, com fundos lodosos, não distantes da borda oceânica, com a presença quase exclusiva de Ephydatia facunda Weltner, 1895. Essas espécies são por isto propostas como indicadoras de tais habitats, promovendo-se a ampliação de suas descrições e a caracterização sintética desses ambientes. É proposta chave para identificação baseada nas espículas dessas esponjas. Os resultados apresentados visam contribuir para a identificação de suas espículas em colunas de sedimentos recuperados em áreas costeiras do Brasil e da América do Sul. As determinações de paleobordas oceânicas integram estudos com alto grau de interesse no que respeita a projeções temporais e flutuações de níveis ascendentes/regressivos dos oceanos.