Formigas em Carcaças de Rattus norvegicus (Berkenhout) em uma Área de Cerrado no Sudeste do Brasil: Riqueza e Abundância

Buscou-se conhecer as principais espécies de formigas associadas a carcaças de Rattus norvegicus (Berkenhout) ao longo do processo de decomposição, nas diferentes estações do ano em uma área de Cerrado. Em cada uma das quatro estações foi disposta em campo uma carcaça e ao redor desta foram instaladas cinco armadilhas do tipo pitfall. As formigas presentes na bandeja com a carcaça e nas armadilhas foram coletadas diariamente até o final da decomposição em cada uma das estações. Foram amostradas formigas pertencentes a vinte e três espécies, sendo 63,85% do total de indivíduos nas armadilhas e o restante coletado diretamente nas bandejas. Foram registradas a presença de espécies predadoras e nectarívoras. A escassez de recursos disponíveis no ambiente no período seco, possivelmente faz com que as carcaças sejam uma importante fonte de recursos, explicando a maior riqueza de espécies ativas nas proximidades da bandeja (coletadas nas armadilhas de queda). Esta maior atividade também se reflete em maior número de espécies e indivíduos nas carcaças. O oposto também parece ocorrer uma vez que na campanha de outono, final da estação chuvosa, notou-se a menor abundância de formigas nas carcaças. A presença de formigas nas carcaças ao longo de todas as fases do processo de decomposição e em todas as estações do ano evidenciou a importância da associação entre representantes deste táxon e carcaças em ambientes de Cerrado. Ants on Rattus norvegicus (Berkenhout) Carcass in a Savannah Area in Southeastern Brazil: Richness and Abundance Abstract. We studied the main species of ants associated with carcasses of Rattus norvegicus (Berkenhout) during the decomposition process, in different seasons in a savannah area. In each of the four seasons a carcass was disposed in the field and we installed around it five pitfall traps. Ants were collected from the tray containing the carcass and from the traps daily, until the end of decomposition in each season. Ants belonging to twenty-three species, with 63.85% of the total individuals collected in the traps and the rest directly in the trays, were sampled. The presence of predatory and nectarivorous species were registered. The scarcity of available resources in the environment in the dry season possibly makes the carcasses important food sources, explaining the higher richness of active species near the trays (collected in the pitfall traps). This increased activity is also reflected in a higher number of species and individuals in the carcasses. The opposite also seems to occur once in the autumn, end of wet season, we observed lower abundance of ants in the carcasses. The presence of ants on carcasses throughout all stages of the decomposition process and in all seasons of the year highlighted the importance of the association between representatives of this taxon and carcasses in Cerrado environments.