Uso do acelerômetro como método de mensuração de níveis de atividade física em equinos

A monitoração objetiva da atividade física traz grandes benefícios para a medicina veterinária, tanto em animais de estimação quanto de produção, por ser considerada um indicador de saúde e bem-estar animal. Conhecer o padrão natural de movimentação dos animais traz a possibilidade de correlacionar processos como dor ou estresse com uma eventual mudança de comportamento. Atualmente, os acelerômetros estão sendo amplamente utilizados para monitorar a atividade física de maneira objetiva, pois são dispositivos eletrônicos pequenos que permitem quantificar a frequência, duração e intensidade da atividade física através da mensuração da aceleração do movimento corporal. O objetivo deste trabalho é avaliar se o acelerômetro é capaz de quantificar a atividade física de equinos e identificar os diferentes níveis de atividade e andaduras. Foram utilizados 12 cavalos adultos, de diferentes raças utilizadas em provas de salto, equipados com seis acelerômetros fixados, um na cabeça, um na cernelha e um em cada membro torácico e um em cada membro pélvico. Os animais permanecerem em repouso durante 2 minutos e foram conduzidos, montados por um cavaleiro experiente, a passo, trote e galope durante 4 minutos no sentido horário e 4 minutos no sentido anti-horário. Os dados foram registrados em diferentes intervalos de amostragem ou epochs (15, 10, 5, 3 e 1 segundo) e convertidos em counts por minuto para que pudessem ser comparados. O acelerômetro foi capaz de medir a atividade física e de identificar quando o animal estava em repouso, ao passo, ao trote e ao galope em todos os locais analisados. Porém, os dados registrados na cernelha e nos membros pélvicos foram mais precisos para classificar as andaduras. O acelerômetro localizado na cabeça registrou os maiores valores quando o animal estava em repouso, o que reflete uma maior movimentação desta região mesmo quando não há deslocamento do animal. Não houve diferença estatisticamente significativa entre os dados registrados nos diferentes epochs. Concluise que o acelerômetro foi capaz de mensurar a atividade física na espécie equina e identificar o nível de atividade e andaduras, sendo que o posicionamento na cernelha e membro pélvico foram considerados mais adequados devido a maior precisão dos dados registrados. Além disso, os resultados obtidos não foram influenciados pelos diferentes intervalos de amostragem, portanto sugere-se que a utilização de epochs de 15 segundos é considerado adequado para o monitoramento da atividade física em equinos.

Objective monitoring of physical activity brings great benefits to veterinary medicine in pet and livestock animals, as it is considered an indicator of animal health and welfare. Knowing the natural pattern of animal movement provides relevant information, that later can be used to evaluate the possibility of pain or stress if there is a change in behavior. Nowadays, accelerometers are widely used to monitor physical activity in an objective way, since they are small electronic devices that allow quantifying the frequency, duration and intensity of physical activity by measuring the acceleration of body movement. The objective of this study is to evaluate the accelerometer capability to quantify the physical activity of horses and identify the different levels of activity and gaits. Twelve adult jumping horses of different breeds wore six accelerometers, one fixed on the head, one fixed on the withers and one fixed at each forelimb and each hindlimb. The animals would stand for 2 minutes, and then exercised by an experienced rider in three different gaits (walk, trot and gallop) for 4 minutes in a clockwise direction and 4 minutes in an anticlockwise direction. The data were recorded at different epochs (15, 10, 5, 3 and 1 second) and converted into counts per minute to be analyzed. Regardless of the location, the accelerometer was able to measure physical activity and to identify when the animal was at rest, walking, trotting and galloping. However, data recorded on the withers and hindlimbs were more accurate to classify gait. The accelerometer located on the head recorded the highest values when the animal was at rest, which reflects a greater movement of this region even when there is no displacement of the animal. There was no statistically significant difference between the data recorded in the different epochs. Therefore, we conclude that the accelerometer is able to measure physical activity in the horses, and to identify the level of activity and gaits, and the positioning at the withers and hindlimbs were considered more adequate due to the greater accuracy of the recorded data. In addition, the results obtained were not influenced by the different epochs used, so it we suggest that the use of 15-second epochs is considered adequate for the monitoring of physical activity in horses.