Opuntia eruca, a new species of Cactaceae, from Sinaloa, Mexico | Opuntia eruca, una especie nueva de Cactaceae, de Sinaloa, México

English. Background and Aims: The genus Opuntia includes about 200 species, it is endemic to the American continent and also naturalized in Africa, Asia, Europe and Oceania. Mexico is its main center of diversification with about 100 species. It is characterized by flat stems, known as cladodes, and the presence of glochids (commonly known as “alhuates”). The present paper describes and illustrates a species of Opuntia, new to science, endemic to the south-central region of the state of Sinaloa, Mexico, growing in an area near the Área de Protección de Flora y Fauna Meseta de Cacaxtla. Methods: Collections and phenological monitoring were carried out between 2018 and 2024. We reviewed collections in the herbaria CIIDIR, DES, HCIAD, MEXU and UAS, as well as specialized literature. Its conservation status was proposed according to IUCN criteria. Key results: Opuntia eruca is easily distinguished from the remainder of Mexican Opuntia species by a combination of characters that include prostrate habit, branchless or only two branches, spines yellow-amber in color at juvenile stages, glochids red and fruits pedunculate. This new species has morphological affinity to the series Curassavicae, from the southeasthern United States of America and the Caribbean, which is not present in Mexico. It grows on clay soils with volcanic substrate and low deciduous forest. Based on the IUCN criteria, it is considered provisionally as Vulnerable (VU). We discuss morphological similarities with species in the Tunae and Curasavicae series and a comparative table is presented for the Opuntia species of the region (Tunae series) and the series Curassavicae. Conclusions: The new species shows morphological characters distinct from other Mexican Opuntias, which further increases the diversity of this genus in Mexico.

Spanish; Castilian. Antecedentes y Objetivos: El género Opuntia cuenta con alrededor de 200 especies, es endémico del continente americano y naturalizado en África, Asia, Europa y Oceanía. México es su principal centro de diversificación con cerca de 100 especies. Se caracteriza por sus tallos aplanados, conocidos como cladodios y por la presencia de glóquidas (comúnmente llamadas “alhuates”). En el presente trabajo se describe e ilustra una especie nueva para la ciencia del género Opuntia, endémica de la región centro-sur del estado de Sinaloa, México, en una zona cercana al Área de Protección de Flora y Fauna Meseta de Cacaxtla. Métodos: Se realizaron colectas y monitoreo de fenología entre 2018 y 2024. Se revisaron y compararon materiales con los depositados en los herbarios CIIDIR, DES, HCIAD, HJBC, MEXU y UAS, así como con literatura especializada. Su estado de conservación se propuso de acuerdo con los criterios de la IUCN. Resultados clave: Opuntia eruca se distingue fácilmente del resto de especies mexicanas por la combinación de crecimiento postrado, sin ramificar o con solo dos ramificaciones, espinas color amarillo-ámbar cuando son juveniles, glóquidas rojizas o tintas y frutos pedunculados. La especie nueva tiene afinidad morfológica con la serie Curassavicae, presente en el sureste de los Estados Unidos de América y el Caribe, pero no en México. Crece en suelos arcillosos con roca volcánica, en selva baja caducifolia. De acuerdo con los criterios de la IUCN, se considera provisionalmente en la categoría Vulnerable (VU). Se discuten las similitudes morfológicas con las especies de las series Tunae y Curassavicae y se presenta un cuadro comparativo para las especies de Opuntia de la región (serie Tunae) y la serie Curassavicae. Conclusiones: La nueva especie presenta características morfológicas muy distintas al resto de las Opuntias mexicanas, lo que enriquece aún más la diversidad del género en el país.