Seroprevalence and factors associated with exposure to Neospora caninum among dairy cattle smallholders in southern Rio Grande do Sul | Soroprevalência e fatores associados à exposição a Neospora caninum entre pequenos produtores de gado leiteiro no Sul do Rio Grande do Sul

English. Neospora caninum is a protozoan parasite that infects several species of animals (domestic and wild) and is one of the most common causes of abortion in cattle worldwide. To better understand the epidemiological chain of neosporosis, update the disease status and propose control measures to improve milk production in Rio Grande do Sul (RS), the present study aimed to evaluate the seroprevalence of N. caninum and its distribution in different municipalities of Rio Grande do Sul, Southern RS, Brazil, and determine the factors associated with exposure to N. caninum in small dairy cattle producers in this region. Cattle from 51 dairy farms located in nine municipalities in the southern region of RS were included in this study. Small dairy farmers were interviewed to collect information about the characteristics of their herds. The association between potential associated factors and seropositivity in cattle was assessed using a logistic regression model with a generalized estimating equation. Seroprevalence in individual animals and between herds was 33.9% (95% CI = 28.1–39.9) (121/309) and 80.4% (95% CI = 67.5–88.9) (41/51), respectively. The high seroprevalence found indicates that cattle are susceptible to exposure by N. caninum in a widespread manner in the Pelotas microregion. Furthermore, the sanitary management of cattle, the adaptation of tools that can improve the milk extraction technique and the technical monitoring of professionals who work on the properties can be effective alternatives for controlling N. caninum.

Portuguese. Neospora caninum é um protozoário parasita que infecta diversas espécies de animais (domésticos e selvagens) e é uma das causas mais comuns de aborto em bovinos no mundo. Com o objetivo de melhor compreender a cadeia epidemiológica da neosporose, atualizar o status da doença e propor medidas de controle para melhorar a produção de leite no Rio Grande do Sul (RS), o presente estudo teve como objetivo avaliar a soroprevalência de N. caninum e sua distribuição em diferentes municípios do Rio Grande do Sul, Sul do RS, Brasil, e determinar os fatores associados à exposição a N. caninum em pequenos produtores de gado leiteiro dessa região. Foram incluídos neste estudo bovinos de 51 fazendas leiteiras localizadas em nove municípios da região sul do RS. Pequenos produtores de leite foram entrevistados para coletar informações sobre as características de seus rebanhos. A associação entre potenciais fatores associados e soropositividade em bovinos foi avaliada por meio de um modelo de regressão logística com equação de estimativa generalizada. A soroprevalência em animais individuais e entre rebanhos foi de 33,9% (IC 95% = 28,1–39,9) (121/309) e 80,4% (IC 95% = 67,5–88,9) (41/51), respectivamente. A alta soroprevalência encontrada indica que os bovinos são suscetíveis à exposição por N. caninum de forma disseminada na microrregião de Pelotas. Além disso, o manejo sanitário dos bovinos, a adaptação de ferramentas que possam melhorar a técnica de extração do leite e o acompanhamento técnico dos profissionais que atuam nas propriedades podem ser alternativas eficazes para o controle de N. caninum.