A tale of long tails: Evolution of host specialization in non‐pollinating fig wasps | Uma história de longos ovipositores: evolução da especialização aos hospedeiros em vespas-do-figo não-polinizadoras

Molecular sequences: the data that support the findings of this study will be openly available in GenBank at https://www.ncbi.nlm.nih.gov/genbank, with reference numbers described in supporting information. The authors confirm that the data supporting the findings of this study are available within the article and its supporting information.

International audience

English. 1. The evolution of host specialization and feeding habits in non-pollinating fig wasps remains poorly understood.2. This study investigates these dynamics within the wasp genus Idarnes, which exhibits diverse life strategies and degrees of host specificity.3. We reconstructed the phylogeny of 57 Idarnes species using four genetic markers—two mitochondrial, one nuclear and one ribosomal—and performed ancestral state reconstructions to elucidate the evolution of host specialization.4. Our analyses reveal that host monophagy is ancestral in Idarnes, with oligophagy evolving independently in several lineages. Oligophagous species are more prevalent in kleptoparasitic compared to gall-inducing lineages. Early gallers—which are wasps that colonize figs during the pre-receptive stage of development—are predominantly monophagous, while some oligophagous species occur in the galler lineage that uses flower ovaries at the fig receptive phase.5. The relative ovipositor length correlates with the number of host species visited by kleptoparasite species, suggesting morphological adaptations play a role in host specialization. In the gall-inducing lineages, the use of multiple host species seems not primarily constrained by the ovipositor size but possibly by the capacity of the wasp to induce galls in a non-typical host species.6. This study provides valuable insights into the mechanisms driving host specialization in fig wasps, enhancing our understanding of this intricate insect-plant system.

Portuguese. A evolução da especialização aos hospedeiros e hábitos alimentares em vespas não polinizadoras do figo permanece pouco compreendida. Este estudo investiga essa dinâmica no gênero de vespas Idarnes , que exibem estratégias de vida diversificadas e graus variados de especificidade de hospedeiro. Reconstruímos a filogenia de 57 espécies de Idarnes utilizando quatro marcadores genéticos—dois mitocondriais, um nuclear e um ribossomal—e realizamos reconstruções do estado ancestral para elucidar a evolução da especialização aos hospedeiros. Nossas análises revelam que a monofagia em hospedeiros é ancestral em Idarnes , com a oligofagia evoluindo independentemente em diferentes linhagens. Espécies oligófagas são mais prevalentes nas linhagens cleptoparasitas em comparação com as linhagens galhadoras. As galhadoras iniciais—que são vespas que colonizam figueiras no estágio pré‐receptivo do desenvolvimento—são predominantemente monófagas, enquanto algumas espécies oligófagas ocorrem na linhagem galhadora que utiliza ovários de flores na fase receptiva da figueira. O comprimento relativo do ovipositor correlaciona‐se com o número de hospedeiros utilizados por espécies cleptoparasitas, sugerindo que adaptações morfológicas desempenham um papel na especialização em hospedeiros. Nas linhagens indutoras de galhas, o uso de múltiplos hospedeiros parece não estar primariamente limitado pelo tamanho do ovipositor, mas possivelmente pela capacidade da vespa de induzir galhas em espécies de hospedeiro atípicas. Este estudo fornece percepções valiosas sobre os mecanismos que impulsionam a especialização em hospedeiros em vespas de figueira, aprimorando a compreensão deste intrincado sistema de interação inseto‐planta.