Fine-scale water mass variability inside a narrow submarine canyon (the Besòs Canyon) in the NW Mediterranean Sea | Variabilidad de las masas de agua a pequeña escala en un cañón submarino (cañón del Besòs) en el NO del mar Mediterráneo

Special volume: Planet Ocean. Scientia Marina 80(Suppl.1) 2016.-- 10 pages, 7 figures

[EN] In this work we report short-term measurements of the thermohaline structure and velocity field inside a narrow submarine canyon by means of a yo-yo–like profiler. An Aqualog profiler was deployed inside the Besòs Canyon in the northwestern Mediterranean continental margin, providing a unique data set on the vertical evolution of water column characteristics with unprecedented fine-scale spatial and temporal resolution. The observations reported here show a very dynamic transient short-term response with a complex vertical structure not observed previously in any submarine canyon of this region. The vertical distribution of water masses was characteristic of the western Mediterranean basin with Atlantic waters (AW) at the surface, Western Intermediate waters (WIW) in the middle and Levantine Intermediate (LIW) waters below. Turner angle and empirical orthogonal functions show that double-diffusive and isopycnal mixing are the main dominant processes at small scales. The interfaces of the three layers exhibit highly vertical excursions in relatively short times. At the surface, deepening of AW was observed, associated with flow intensification events. Deeper in the water column, within the submarine canyon confinement, the WIW-LIW interface uplifts about 100-150 m. These motions are associated with relatively up- and down-canyon–enhanced current events (up to 15-20 cm s–1 at 500 and 800 m depths) along the canyon axis. The time scales of the vertical variability were concentrated in a broad band around the semi-diurnal and local inertial frequencies within the WIW and LIW layers

[ES] En este trabajo se muestran medidas a corto plazo de la estructura termohalina y del campo de velocidad dentro de un estrecho cañón submarino a través de un perfilador tipo yo-yo. Este perfilador Aqualog se desplegó dentro del cañón del Besòs en el noroeste del margen continental del Mediterráneo, proporcionando un conjunto de datos único sobre la evolución vertical de las características de la columna de agua, con una resolución espacial y temporal a escala fina sin precedentes. Las observaciones aportadas aquí muestran una respuesta de un periodo transitorio muy dinámico con una estructura vertical compleja no observada anteriormente en ningún cañón submarino de esta región. La distribución vertical de las masas de agua es característica de la cuenca mediterránea occidental con aguas del Atlántico (AW) en la superficie, aguas occidentales Intermedias (WIW) debajo de estas y aguas de Levante Intermedio (LIW) por debajo. Los ángulos de Turner calculados y sus EOFs muestran que la estabilidad a la difusión y mezcla isopicna son los principales procesos dominantes a escalas pequeñas. Las interfaces de las tres capas exhiben excursiones notablemente verticales en tiempos relativamente cortos. En la superficie, la profundización de AW se observó asociada a eventos de intensificación del flujo. A más profundidad en la columna de agua, dentro del régimen de cañón submarino, la interfase WIW-LIW se eleva unos 100-150 m. Tales movimientos se asocian al flujo de agua hacia arriba y hacia abajo del cañón (hasta 15-20 cm s–1 a 500 y 800 m de profundidad) a lo largo del eje del cañón. Las escalas de tiempo de variabilidad vertical aparecen concentradas en una amplia banda de frecuencias alrededor de los periodos inerciales semidiurnos y locales dentro de las capas WIW y LIW

This work was supported by the projects VA-DE-RETRO (CTM2014-56987-P), funded by the Spanish government. EU funded J.S. through the project Marine-Vectors (FP7-KBBE 266445). J.S. also acknowledges a CSIC JAE-Doc contract co-funded by the ESF

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