Repercusión de la hormiga argentina (Linepithema humile) en el Parque Nacional de Doñana (2001)

La hormiga argentina ( Linepithema humile ) es una especie procedente de Sudamérica, que se está extendiendo por el mundo, desde finales del S.XIX. Produce daños a distintos niveles, como plaga doméstica, plaga agrícola y en el medio natural, sobre flora y fauna. Algunos aspectos de su biología la convierten en una exitosa especie invasora, como: formar grandes unicolonias, ser poligínica, generalista en su alimentación y nidificación, poseer elevada agresividad interespecífica, y por haber dejado en sus hábitats originarios a parásitos y depredadores. En algunos puntos del Parque Nacional de Doñana, esta especie aparece como abundante, por lo que dada la importancia de este espacio, el carácter invasor de la especie y la escasez de referencias en el medio natural, se planteó este trabajo. Se han localizado hormigas argentinas principalmente en zonas humanizadas, por ser el hombre su principal agente de dispersión, aunque también se han introducido en el medio natural. Las poblaciones de hormiga argentina suelen iniciar su colonización como plaga doméstica. Aquí crecen de forma rápida y van introduciéndose en el terreno, hasta que se estabilizan, cuando se ven limitadas por las condiciones abióticas del medio. A medida que la población de hormiga argentina va creciendo, va desplazando o eliminando a las especies nativas de formícidos, tanto las terrícolas como las arborícolas. L. humile altera la densidad y también el comportamiento de las otras especies, en mayor o menor medida, según su categoría en la jerarquía de dominancia. De esta manera, las especies dominantes (como Crematogaster scutellaris, Pheidole pallidula ...) se ven eliminadas en primer lugar, y toleran algún tiempo más su presencia especies como Cataglyphis floricola, Oxyopomyrmex saulcyi o Cardiocondyla batesii . En distintos experimentos, se encontró cómo la hormiga argentina es capaz de desplazar o eliminar a las especies nativas, gracias a fenómenos de competencia, tanto por explotación (por ejemplo siendo muy tolerante a los cambios de temperatura), como por interferencia, mostrándose muy agresiva y poseyendo un elevado contingente de obreras, clave para su dominancia.

The Argentine ant ( Linepithema humile ) is an exotic species, originating in South America, which has been spreading throughout the world since the 19 th century. It is harmful at different levels: as a domestic pest, as an agricultural pest and as an environmental pest, harming flora and fauna. Several aspects of their biological make-up make them successful invading predators: they form large unicolonies, they are poligynic (have multiple queens), are flexible about what they eat and where they nest, they are extremely aggressive towards other species, and they have left away parasites and predators in their original habitats. In some parts of Doñana National Park, the Argentine ant is abundant. Given the ecological importance of this area, the invasive nature of this species and the scarcity of references to the species in the natural environment, this project was proposed. The Argentine ant is mainly found in areas populated by humans as man is its main dispersive agent. However, it can also be found in the wild. It usually begins its colonization as a domestic pest. Here, it increases in number rapidly, establishing itself in the terrain until such time as its expansion is limited by environmental conditions. As the Argentine ant population increases, it removes or eliminates the native species. L. humile alters both the density and behaviour of the other species to a greater or lesser extent, depending on its position in the dominance hierarchy. The dominant species, therefore, (such as Crematogaster scutellaris, Pheidole pallidula ...) are the first to be eliminated while other species, such as Cataglyphis floricola, Oxyopomyrmex saulcyi or Cardiocondyla batesii, last a little longer. In different experiments, the Argentine ant was seen to be capable of removing or eliminating native species, thanks to its competitiveness, both exploitative (e.g. it exploits its ability to withstand changes in temperature) and interferential (it is very aggressive and possesses a large contingent of worker ants, the key to its dominance).

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