Informe final del proyecto: Diversidad vegetal en pasturas naturales: el rol de la facilitación de la adquisición de nutrientes en la determinación de la estructura de las comunidades vegetales

El proyecto estudió los mecanismos de coexistencia entre especies vegetales de comunidades herbáceas de campo natural y su relación con la variación en los niveles de stress nutricional, con énfasis en la disponibilidad de fósforo. En dos comunidades: una donde fósforo es aparentemente no limitante y otra donde es claramente limitante. En el primer experimento se determinó la coexistencia radical entre las distintas especies que interactúan en la parte aérea. Utilizando metodologías de biología molecular se identificaron qué especies coexisten a nivel radical en los distintos perfiles de suelo y cuales ubican sus raíces en distintos nichos de suelo. En base a la generación de la biblioteca de secuencias de las dos regiones matK y trnL para todas las especies colectadas en las dos comunidades se identificaron en el muestreo de raíces 22 especies en un sitio y 15 especies en el otro en los primeros 20 cm de suelo, totalizando 27 especies distintas. Posteriormente, para las dos comunidades, se identificaron aquellas especies que cuyas raíces coexisten en el suelo y se cultivaron en invernáculo, sin restricciones y con bajo nivel de fósforo. Después de 2 meses se les asignó una estrategia de nutrición fosfatada en función de su nivel de manganeso en hoja, grado de micorrización y la producción de enzimas fosfatasas por las raíces. Se identificó una amplia variación en la magnitud de las cuatro características de adquisición de fósforo en cada comunidad. Por lo tanto se concluye que las estrategias de adquisición de fósforo coexisten en una misma comunidad vegetal, independiente del nivel de fósforo del suelo. No obstante, de acuerdo con el agrupamiento originado por el análisis de cluster se distinguen dos grupos de estrategias excluyentes: Especies con actividad fosfatasa y, o elevada concentración de manganeso en hoja, y especies con elevada colonización micorrítica.

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