Hypocalcaemia prevention in dairy cattle : key factors and control strategies | Prévention de l’hypocalcémie en élevage bovin laitier : facteurs clés et moyens de maitrise pendant la période sèche

English. The objective of this research was to assess prevention practices of postpartum hypocalcaemia in farms from the Grand Ouest region (France). Based on our survey, the use of prevention strategies is common and could depend in part on the variability in diet throughout the year. Practices implemented to prevent hypocalcemia show frequent and important gaps to recommendations from scientific research.Effectiveness of acidified diets during late gestation, assessed through a prospective study, is insufficient in preventing hypocalcaemia in field conditions, leading to a high incidence. Redefining hypocalcaemia prevention strategies in a local context starts with focusing on farms in which progress seems possible, i.e. in farms with a constant diet throughout the year. In these farms, nutritionists should adapt their advice to the farm context, considering mineral element amounts from forage, in order to improve effectiveness of prevention strategies. This approach should be completed with the implementation of diagnostic tools to detect farms at risk of hypocalcaemia and to monitor the effectiveness of prevention strategies. To this end, milk calcium dosage in early lactating cows show promising results and should be investigated in fieldconditions

French. L’objectif des travaux de thèse était d’évaluer les pratiques de prévention de l’hypocalcémie postpartum dans les élevages bovins laitiers du Grand Ouest français de manière à redéfinir des stratégies de prévention adaptées au contexte local. Différents dispositifs d’études épidémiologiques (transversale, suivi de cohorte, conditions expérimentales) ont été mobilisés. Il ressort de nos travaux que l’utilisation des stratégies de prévention basées sur l’alimentation est courante dans le Grand Ouest, et dépend en partie de la variabilité du régime alimentaire des vaches taries au cours de l’année. L’étude des modalités de leur mise en oeuvre révèle des écarts importants et fréquents aux recommandations issues des résultats de la recherche. L’efficacité de la prévention basée sur l’apport de sels anioniques est ainsi insuffisante dans les conditions réelles d’utilisation par les éleveurs, aboutissant à une incidence élevée d’hypocalcémie subclinique. Le même dispositif expérimental a montré que la maîtrise des apports alimentaires en calcium, phosphore, magnésium et vitamine D est un facteur clé pour prévenir l’hypocalcémie après vêlage. Ainsi, l’élaboration des stratégies de prévention de l’hypocalcémie dans le Grand Ouest passe par le ciblage d’élevages dans lesquels le progrès par l’amélioration de l’alimentation pendant la période sèche est possible, c’est-à-dire disposant d’un régime alimentaire constant sur l’année. Une approche individualisée, basée sur la prise en compte des apports en minéraux par les fourrages, permettrait d’obtenir de meilleurs résultats. Cette approche doit s’accompagner de la mise en place d’outils de dépistage des élevages à risque et de suivi d’efficacité des stratégies implémentées. Dans ce sens, les performances du dosage du calcium dans le lait évaluées dans cette thèse, notamment le 4ème jour après vêlage, sont prometteuses