Dairy calf rearing with nurse cow in organic farming: description of practices and epidemiological study of cryptosporidiosis and digestive and respiratory strongylosis | L’élevage des veaux laitiers sous nourrices en agriculture biologique : description des pratiques et étude épidémiologique de la cryptosporidiose et des strongyloses digestives et respiratoires

English. The rearing of dairy calves with nurse cows has been developing in France since 2010 but remains poorly documented, particularly with respect to its impact on calf health. The first objective of the thesis was to describe this system and the perception that farmers have of it. The second objective was the epidemiological study of two major parasitic diseases of calves: cryptosporidiosis occurring in the neonatal period and digestive and respiratory strongylosis during the first two grazing seasons (GS1 and GS2). In 20 dairy farms rearing calves with nurse cows, farmer interviews were conducted and calves were monitored for parasites for two years. After a phase with the dam and an optional artificial feeding phase, the calves are fostered by a nurse cow at 8 days old, turned out at 1 month old and are weaned between 4 and 10 months old. Farmers perceive that this rearing system improves the welfare, growth and health of the calves. Cryptosporidium oocyst excretion, although generally low, was more frequent when environmental contamination was increased. In GS1, gastrointestinal nematode infection was low because of a dilution effect due to nurse cows and respiratory strongyles, present in the majority of the groups, caused few clinical signs. In GS2, exposure to gastrointestinal nematode was higher, especially in heifers that had not grazed much in GS1 with few calves per nurse cows, which suggests a lack of immunity acquisition in these groups. Further studies are needed to measure the production impact of these infections in heifers during GS2.

French. L’élevage des veaux laitiers avec des vaches nourrices se développe en France depuis 2010 mais reste peu documenté en particulier en ce qui concerne son impact sur la santé des veaux. Le premier objectif de la thèse était de décrire ce système et la perception que les éleveurs en ont. Le second objectif était l’étude épidémiologique de deux parasitoses majeures des veaux : la cryptosporidiose en période néonatale et les strongyloses digestives et respiratoires lors des 2 premières saisons de pâturage (SP1 et SP2). Dans 20 fermes élevant des veaux sous nourrice, des entretiens ont été conduits, et les veaux ont fait l’objet d’un suiviparasitaire pendant deux ans. Après une phase avec la mère et une phase d’allaitement artificiel optionnelle, les veaux sont adoptés par une nourrice à 8 jours puis sortent au pâturage à 1 mois et sont sevrés entre 4 et 10 mois. Les éleveurs perçoivent dans ce mode d’élevage une amélioration du bien-être, de la croissance et de la santé des veaux. L’excrétion d’ookystes de Cryptosporidium, bien que globalement faible, était plus fréquente lorsque la contamination environnementale était favorisée. En SP1, l’infestation par les strongles digestifs était basse en raison d’un effet de dilution dû aux nourrices et les strongles respiratoires, présents dans la majorité des lots, ont entrainé peu de signes cliniques. En SP2, l’exposition aux strongles digestifs a été forte notamment chez les génisses ayant peu pâturé en SP1avec peu de veaux par nourrice, ce quisuggère un défaut d’acquisition d’immunité dans ces lots. Des études complémentaires sont nécessaires pour mesurer l’impact zootechnique de ces infestations chez les génisses lors de la SP2.