Pre-lactation behavior in mice : characterization of maternal reactive secretions and involvement of the neonatal experience | Les comportements préalables à la prise lactée chez le souriceau : caractérisation de sécrétions maternelles réactogènes et implication de l'expérience néonatale

English. Birth is one of the most delicate periods mammalian infants have to deal with. Newborns have then to adapt physiologically and behaviorally to the aerial environment, and one of their first challenges is to ingest colostrum and milk. It is paradoxical that the survival of pups is conditioned by the success of this first suckling, and that we have so little understanding of the stimuli that underlie and promote it. Thus, the present work aims to contribute to answer how immature and naïve newborns do manage to orient to a nipple, to grasp it, and to suckle efficiently? This general issue will be addressed in the mouse in focusing on: i) the nature of the chemical substrates that newborn mice use to reach nipples; ii) whether the attractive potency of these substrates changes as a function of development; and iii) whether exposure effects underly the establishment of early adaptive responses? The results highlight that mammary odors of lactating females are more behaviorally active for newly born pups than those of non-lactating females. Secondly, amniotic and milk odors provoke the first nipple grasping in newborns right at birth, while maternal and pup salivary odors induce this behavior after short sucking experience. Thirdly, younger pups on postnatal day (P) 0, 2 and 6 (with sucking experience), display a selective orientation toward the odor of milk collected during early-lactation rather than to the odor of late-lactation milk, whereas older pups P15 do not exhibit any selective attraction to these odors. To summarize, some of the biological substrates which are present on a nursing mouse nipples are attractive immediately after birth, while some others need to be postnatally learned to be active. Thus, the initial nipple search response of mouse pups is controlled by processes involving postnatal learning. At this stage, the involvement of prenatal learning and of predisposed processes that do not depend on previous exposure effect are not conclusive, although not excluded. These results show highly sophisticated learning abilities in a newborn mammal

French. La naissance est l’une des étapes les plus délicates à laquelle les nouveau-nés mammifères doivent faire face. Le nouveau-né doit opérer des changements physiologiques et comportementaux pour s’adapter à l’environnement aérien, et l’un des premiers défis est d’ingérer du colostrum et du lait. Il est surprenant que la nature des stimuli et les mécanismes impliqués dans le déclenchement de la tétée soient encore mal connus, alors que la survie du nouveau-né est conditionnée par le succès de la première tétée. Par conséquent, cette étude a pour but de comprendre comment un nouveau-né immature et inexpérimenté réussit à s’orienter vers une tétine, à la saisir et à la téter de façon efficace? Cette question générale est posée chez la souris en focalisant sur : i) la nature des substrats chimiques utilisés par les souriceaux pour atteindre les tétines maternelles ; ii) la variation de la puissance attractive de ces substrats au cours du développement ; et iii) l’implication des effets de l’expérience dans l’établissement des réponses adaptatives précoces. Premièrement, nos résultats mettent en lumière que les odeurs mammaires de femelles allaitantes induisent plus d’approches et de saisies de la tétine chez les souriceaux que celles émanant de femelles non allaitantes. Deuxièmement, les odeurs de liquide amniotique et de lait déclenchent la première saisie orale de la tétine chez des souriceaux à la naissance, alors que les odeurs de salives maternelle et infantile n’induisent ce comportement qu’après une brève expérience de tétée. Troisièmement, les souriceaux âgés de 0, 2 et 6 jours postnatals (P), ayant eu une expérience de tétée, affichent une attraction sélective envers des odeurs de laits collectés en début de lactation plutôt qu’en fin de lactation, alors que les souriceaux plus âgés P15 ne montrent aucune réponse sélective envers ces odeurs. En résumé, certains substrats biologiques présents sur les tétines de femelles allaitantes sont immédiatement attractifs après la naissance, tandis que d’autres ont besoin d’être appris pour être réactogènes. Par conséquent, la réponse initiale de recherche de la tétine chez le souriceau est contrôlée par des processus d’apprentissage postnatal. A ce stade, l’implication de l’apprentissage prénatal et de processus prédisposés n’a pu être prouvée, bien qu’elle ne soit pas exclue. Ces résultats montrent des capacités d’apprentissage sophistiquées chez le souriceau nouveau-né