Selection Criterion for Improved Grain Yields in Ethiopian Durum Wheat Genotypes

Wheat ( Triticum durum Desf.) is the most important cereal crop grown in the intermediate and highland areas of northeastern Ethiopia. Durum wheat dominates in these areas where water logging is the major production constraint. Because of the predominant problem of water logging coupled with other various biotic and abiotic production hobbling factors, the average productivity of wheat in the northeastern region never exceeds 8.4 ha-1, which is below the national average of 14.4 ha-1 (ECSA, 2002). Screening of wide durum wheat germplasm has been undertaken to improve durum wheat grain yield. But, selection based on the performance of grain yield alone, a polygenically controlled complex character, is usually not very efficient. An experiment was conducted at Geregera testing site of Sirinka Agricultural Research Centre, during the 2003-cropping season with the objective of estimating the associations between yield and yield-related traits and to identify direct and indirect effects of characters for durum wheat grain yield improvement. The experimental material consisted of 44 indigenous durum wheat genotypes, which are randomly taken from the indigenous germplasm collections. Mean sum of squares for all the characters considered showed highly significant differences (P<0.01) indicating the presence of adequate variability. Grain yield had strong positive correlations (P<0.01) with plant height, number of kernels spike-1, grain yield plant-1, biological yield and thousand-kernel weight. On the contrary, grain yield had strong negative correlation (p<0.01) with days to heading suggesting that the usefulness of selecting early heading genotypes with long grain filling period in improving grain yield. The results of genotypic correlation indicate that maximum positive direct effect on grain yield was exerted by biological yield (1.08) followed by days to maturity (0.91) and harvest index (0.69). While, maximum negative direct effects were exerted by days to heading (-0.72) and grain filling period (-0.52). Therefore, days to heading, biological yield and harvest index could be used as an indirect selection criterion for better grain yield. Thus, selecting early heading genotypes having high biological yield and harvest index could improve grain yield.

Le blé ( Triticum durum Desf) est l&apos;une des cultures céréalières les plus importantes plantées dans les régions montagneuses et intermédiaires du Nord- Est de l&apos;Ethiopie et où le blé durum domine, quelque part dans les surfaces couvertes d&apos;eau qui constituent la contrainte majeure à la production. A cause des facteurs de production biotiques et abiotiques emboîtant le lieu, la moyenne de la productivité du blé n&apos;a jamais dépassé 8.4 qt ha-1 se trouvant en dessous de la moyenne nationale de 14.4 qt ha-1 (ECSA, 2002). Le dépistage d&apos;un large germoplaste du blé durum avait été pratiqué pour améliorer la culture du blé durum. Mais, une sélection basée sur la performance de la production de la graine seule, un caractère complexe polygénicalement contrôlé n&apos;est généralement très efficace. Une expérience était montée à la site de Geregera du Centre de Recherche Agronomique de Sirinka durant la saison de la récolte de 2003 ayant pour objectif l&apos;estimation des associations entre la production et les traits de production y relatifs et l&apos;identification directe et indirecte des effets des caractères pour l&apos;amélioration de la production du grain de blé durum. Le matériel expérimental comprenait 44 génotypes du blé durum indigène pris au hasard à partir des collections de germoplasmes indigènes. La somme moyenne des carrés pour tous les caractères considérés avait montré des différences significatives élevées (P<0.01), la présence d&apos;une variabilité adéquate. La production de la graine avait des fortes corrélations positives (p<0.01) en hauteur et en nombre de noyaux spike -1, la plante-1 de la production de la graine, la production biologique, et des milliers de hauteur des noyaux. Au contraire, la production de la graine avait une forte corrélation négative (<0.01) avec les jours d&apos;avance suggérant l&apos;utilité de sélectionner en avance des génotypes précoces des graines substantielles pour une grande période à l&apos;amélioration de la production de la graine. Les résultats de la corrélation génotypique indiquent que l&apos;effet du maximum positif direct sur la production de la graine était exercée par une production biologique (1.08) suivie des jours à la maturité (0.91) et l&apos;indexe de la récolte (0.69). Un moment, les effets directs du maximum négatif étaient exercés par les jours précédents (-0.72) et la période substantielle (-0.52). Donc, les jours d&apos;avance, la production biologique et l&apos;indexe de récolte pouvaient être utilisés comme un critère de sélection indirecte pour la meilleure production de la graine. Sélectionner en avance les génotypes précoces ayant une production biologique élevée et un indexe de récolte pouvait améliorer la production de la graine.