Vibrio en Agua y Epidermis de Tortuga Caretta Caretta en el Sistema de Levante de Tortugas del Acuario Mundo Marino, Santa Marta

El presente estudio evaluó la presencia de bacterias del género Vibrio en el agua y la epidermis de tortugas marinas Caretta caretta en un sistema cerrado de levante del Acuario Mundo Marino, Santa Marta, Colombia, durante los meses de agosto, septiembre y octubre de 2024. El objetivo fue analizar la relación entre la carga bacteriana en ambos medios como base para optimizar protocolos de manejo en sistemas de conservación. Se empleó un diseño experimental con muestreos antes y después de la alimentación, utilizando el medio selectivo T.C.B.S. para el aislamiento de Vibrio. Las muestras de agua se analizaron mediante diluciones seriadas (10⁴ y 10⁶), mientras que las de tortugas se obtuvieron por frotis en las aletas delanteras izquierdas. Los datos se procesaron como presencia/ausencia (binarios) y unidades formadoras de colonias por mililitro (UFC/mL), aplicando pruebas estadísticas no paramétricas (prueba de signos, correlación de Spearman y Wilcoxon). Los resultados mostraron una presencia constante de Vibrio en la epidermis de las tortugas (frecuencia de 9-10 en los tres meses), mientras que en el agua varió, con mayor incidencia en agosto, posiblemente asociada a ajustes de salinidad. No se encontraron diferencias significativas entre los meses (p > 0.05) ni entre los periodos antes y después de la alimentación (p = 1.0). La correlación de Spearman indicó una relación negativa débil e insignificante (-0.19, p = 0.33). Las UFC/mL en agua oscilaron entre 0 y 1.14 × 10⁵, sin diferencias significativas entre meses o periodos (Wilcoxon, p = 0.48). Se concluye que Vibrio persiste de forma estable en la epidermis de las tortugas, sugiriendo la necesidad de mejorar los métodos de desinfección, mientras que su variabilidad en el agua resalta la importancia de monitorear parámetros fisicoquímicos. Se recomienda un control continuo de la calidad del agua y análisis microbiológicos periódicos para mitigar riesgos a la salud de las tortugas y optimizar las condiciones del sistema de levante.

This study assessed the presence of Vibrio bacteria in water and the epidermis of Caretta caretta sea turtles within a closed rearing system at the Mundo Marino Aquarium, Santa Marta, Colombia, during August, September, and October 2024. The aim was to evaluate the relationship between bacterial load in both media as a foundation for optimizing management protocols in conservation systems. An experimental design was implemented, with sampling conducted before and after feeding, using T.C.B.S. selective medium for Vibrio isolation. Water samples were analyzed through serial dilutions (10⁴ and 10⁶), while turtle samples were obtained via swabs from the left front flippers. Data were processed as presence/absence (binary) and colony-forming units per milliliter (CFU/mL), with non-parametric statistical tests applied (sign test, Spearman correlation, and Wilcoxon test). Results revealed a consistent presence of Vibrio on the turtles’ epidermis (frequency of 9–10 across the three months), whereas its occurrence in water varied, peaking in August, potentially linked to salinity adjustments. No significant differences were observed between months (p > 0.05) or between pre- and post-feeding periods (p = 1.0). Spearman correlation indicated a weak, non-significant negative relationship (-0.19, p = 0.33). Water CFU/mL ranged from 0 to 1.14 × 10⁵, with no significant differences across months or periods (Wilcoxon, p = 0.48). It is concluded that Vibrio persists steadily on the turtles’ epidermis, highlighting the need for enhanced disinfection methods, while its variability in water underscores the importance of monitoring physicochemical parameters. Continuous water quality control and regular microbiological analyses are recommended to mitigate health risks to the turtles and improve rearing system conditions.