Phytosociology of an open arboreal caatinga with high basal area in the Seridó desertification region, Brazil | Fitossociologia de caatinga arbórea aberta de elevada área basal em núcleo de desertificação do Seridó

English. Seridó is one of the driest regions in the Caatinga biome, Northeastern Brazil, affected by a long history of anthropogenic impact, and today it is considered a desertification region. A phytosociological survey of woody species was carried out in an area at Morada das Jandairas Farm (MJF), in Santana do Seridó, Rio Grande do Norte, which still has a significant arboreal component despite maintaining an extensive cattle production, and compared it with data from other five inventories carried out in the region. Seventeen species from ten botanical families were found, with Fabaceae and Euphorbiaceae being the most diversified. Commiphora leptophloeos and Croton blanchetianus stood out as the most important species. The high floristic composition similarity among the six compared studies indicates that the different phytophysiognomies may be result of anthropogenic action and regeneration processes. The relatively high Basal Area in the MJF (26.8 m2 ha-1) stands out even considering inventories carried out throughout the Caatinga region, which is largely due to the presence of many large trees (C. leptophloeos). Considerations about the ecological importance of large and old trees are made, with recommendations for the methodology of phytosociological inventories.

Portuguese. A região do Seridó é uma das mais áridas do bioma caatinga, região Nordeste do Brasil, sendo afetada por uma longa história de impacto antrópico, e hoje considerada um núcleo de desertificação. Realizamos um levantamento fitossociológico das espécies arbustivo-arbóreas de uma área ainda com um componente arbóreo significativo, apesar de ainda ser utilizada para criação extensiva de gado, Fazenda Morada das Jandaíras (FMJ), e comparamos com dados de outros inventários realizados na região. Foram registradas 17 espécies pertencentes a 10 famílias botânicas, sendo Fabaceae e Euphorbiaceae as mais diversificadas. Commiphora leptophloeos e Croton blanchetianus se destacaram como as espécies de maiores valores de importância. A alta similaridade na composição florística entre os seis estudos comparados foi interpretada como indicador de que as diferentes fitofisionomias podem ser resultado de ação antrópica e processos de regeneração. A relativamente elevada Dominância Basal na FMJ, da ordem de 26,8 m2 ha-1, se destaca mesmo considerando inventários realizados em toda a região de caatinga, sendo em grande parte devida à presença de muitas árvores de grande porte de C. leptophloeos. Considerações sobre a importância ecológica de árvores grandes e antigas são feitas, com recomendações para a metodologia de inventários fitossociológicos.