Thermal comfort zoning and its impact on dairy production in Rio Grande do Sul state, Southern Brazil | Zoneamento do conforto térmico e seu impacto sobre a produção leiteira bovina no estado do Rio Grande do Sul, Sul do Brasil

English. Thermal comfort is one of the main factors that influence the productivity of dairy cattle. The temperature-humidity index (THI) is one of the most used indicators to evaluate thermal comfort levels. This work aimed to evaluate the levels of thermal comfort for bovine dairy production in Rio Grande do Sul state through the THI calculation and its impact on milk production, considering daily yields of 15 kg and 30 kg per cow. The THI values and decrease in milk yield were calculated using data between 1990 and 2021 from the National Institute of Meteorology (INMET). The observed results considering the average temperatures showed that conditions of thermal discomfort occur only in summer, intensifying in January. Milk production was most affected in the western border region of the state, corresponding in parts to the physiographic regions of Alto Uruguai, Missões, and Campanha, which have a warmer climate. The climate classification proposed by Maluf had the best spatial correspondence with the ITU. This classification may be used in the evaluation of places with greater suitability for dairy farming in the state and to indicate places where it is necessary to implement action to mitigate the effects of thermal discomfort in dairy cattle.

Portuguese. O conforto térmico é um dos principais fatores que influencia a produtividade do gado leiteiro. O índice de temperatura e umidade (ITU) é um dos indicadores mais utilizados para avaliar os níveis de conforto térmico. O presente trabalho teve como objetivo avaliar os níveis de conforto térmico para a produção leiteira bovina no estado do Rio Grande do Sul através do cálculo do ITU e seu impacto na produção de leite, considerando rendimentos diários de 15 kg e 30 kg por vaca. Os valores de ITU e diminuição da produção de leite foram calculados a partir de dados do Instituto Nacional de Meteorologia (INMET) entre 1990 a 2021. Os resultados observados considerando as temperaturas médias mostraram que as condições de desconforto térmico ocorrem apenas no verão, que se intensifica em janeiro. A produção de leite foi mais afetada na fronteira oeste do estado, correspondendo parcialmente às regiões fisiográficas do Alto Uruguai, Missões e Campanha, que possuem clima mais quente. A classificação climática proposta por Maluf apresentou a melhor correspondência espacial com os valores da ITU. Essa classificação pode ser utilizada na avaliação de locais com maior aptidão para a pecuária leiteira no estado e para indicar locais onde é necessário implementar ações para mitigar os efeitos do desconforto térmico sobre o gado leiteiro.