Implicaciones para el diseño de la tecnología de recirculación de agua en las instalaciones de animales: Un estudio de caso del Zoo de Barcelona

Los zoológicos consumen grandes cantidades de agua, lo que agrava los problemas de contaminación y escasez hídrica. La calidad del agua en las instalaciones de conservación animal repercute en el bienestar de los animales y su inadecuada gestión provoca importantes vertidos de agua a los sistemas de alcantarillado. Pero a pesar de la urgente necesidad de una gestión eficaz del agua en los zoológicos, la investigación sobre la calidad, cantidad y tratamiento del agua sigue siendo limitada. Este estudio propone una evaluación del agua en el Zoo de Barcelona, identificando que el consumo histórico de agua tiene una media de 423.747 m³ anuales, equivalente al uso diario de agua de aproximadamente 11.745 personas. El agua procede principalmente de fuentes potables (68% del total). Los estanques de animales con mayor consumo de agua son Choeropsis liberiensis (hipopótamo pigmeo), Ursus arctos arctos (oso pardo euroasiático) e Hippopotamus amphibius (hipopótamo). Los Phoenicopterus chilensis (flamencos chilenos) muestran la peor calidad del agua, con niveles elevados de E. coli (5,17 log UFC 100mL-1), clostridios sulfito-reductores [SRC] (2,65 log UFC 100 mL-1) y colifagos (5,48 log UFP 100 mL-1), junto con bajos niveles de nutrientes. Basándose en estos datos, el sistema de tratamiento propuesto integra humedales de tratamiento de flujo subsuperficial [SSTW] y tecnologías avanzadas (ultrafiltración y radiación ultravioleta). Los SSTW se han diseñado para la eliminación de patógenos, complementada con una fase opcional de tecnología de membranas y desinfección para garantizar la calidad del agua adecuada para su reutilización, reducir el vertido de agua residual y el consumo de agua potable mediante una gestión circular del agua. Los hallazgos del Zoo de Barcelona ofrecen oportunidades de gestión sostenible del agua transferibles para instalaciones zoológicas y de vida silvestre, reduciendo la demanda y mejorando la sostenibilidad ambiental.