Estudio del estado del suelo de las zonas afectadas por el incendio forestal de 2011 en el Parque Nacional de las Torres del Paine (Patagonia, Chile)

Los incendios forestales se han convertido en una gran amenaza para algunos suelos en la Patagonia Chilena. En el incendio de 2011 en el Parque Nacional de Torres del Paine se quemaron 17.666 ha. Este estudio fue realizado para evaluar los efectos del incendio en los suelos de Torres del Paine. Se analizaron un total de 69 muestras, distribuidas en 5 zonas con diferentes comunidades vegetales presentes (Estepa patagónica, Matorral preandino y Bosque magallánico). Los suelos fueron recogidos a una profundidad de 5 cm y analizados para determinar su textura, materia orgánica, pH, conductividad eléctrica y repelencia al agua. Las zonas quemadas y no quemadas no mostraron diferencia alguna en cuanto al pH y la conductividad eléctrica medida, se obtuvo una materia orgánica promedio de 10,45% con diferencias entre las quemadas y no quemadas en todas las zonas medidas, con aumentos en las zonas 2 y 5, descensos en las zonas 1, 3 y 4. Un 75% de las muestras de suelo mostraban hidrofobicidad, mucho mayor que en los suelos mediterráneos. Como resultado, preocupa especialmente la zona 1 del estudio que 9 años después del incendio cuenta con más de un 30% de suelo desnudo y según los resultados que hasta la fecha tenemos consideramos que es la que más ha sufrido y la más sensible a la degradación. Se requerirán estudios posteriores para conocer el estado microbiológico de los suelos. Por último, el estudio en el Parque Nacional de las Torres del Paine permitirá conocer mejor la situación a medio plazo de las zonas afectadas, contribuir a concienciar para evitar mega incendios en el futuro, y determinar cuál es la mejor gestión de las diferentes zonas quemadas en función de los resultados obtenidos en cuanto al impacto en los suelos de las diferentes zonas.

Forest fires have become a major threat to some soils in the Chilean Patagonia. 17,666 ha were burned in the 2011 wildfire in the Torres del Paine National Park. This study was conducted to assess the effects fire has in the soils of Torres del Paine. 69 samples from 5 areas with different vegetation cover (Patagonian steppe, Pre-Andean scrub and Magallanic forest) were analyzed. The soils were sampled at a depth of 5 cm and analyzed to determine their texture, organic matter content, water repellency, pH and electric conductivity. Burned and unburned areas had no differences in pH and electric conductivity, an average of 10.5% of organic matter was obtained with differences between burned and unburned areas, increases in areas 2 and 5, decreases in areas 1, 3 and 4. Hydrophobicity was, however, much higher than Mediterranean soils with a 75% of water repellent samples. As a result we have special concerns regarding the area 1 of the study, whose values of bare soil after nine years is still more than 30% and pursuant to the results that we have to date, we consider that the area 1 is the one more affected with the most noticeable to degradation. Further research will be required in order to know the microbiological conditions of the soils. Finally, the study of the Torres del Paine National Park will elucidate the situation of the affected areas in a medium-to-long term, contribute to avoiding mega-fires in the future, and determine -depending upon obtained results- which is the best post-fire management practice with regard to the impacts on the soils in the different areas.