Morphology of the skull of Inia geoffrensis humboldtiana Pilleri & Gihr, 1977 (Cetacea: Iniidae): a morphometric and taxonomic analysis. | Morfología del cráneo de Inia geoffrensis humboldtiana Pilleri & Gihr, 1977 (Cetacea: Iniidae): un análisis morfométrico y taxonómico

English. The morphology and anatomy of the two current subspecies of Inia geoffrensis (Blainville, 1817) are very similar. For this reason, the taxonomic validity of these has been the subject of discussion among different researchers. To provide additional information to clarify this situation, the analysis of the shape, external appearance and proportions in 20 skulls of Orinoco river dolphin, Inia geoffrensis humboldtiana Pilleri & Gihr, 1977, was carried out. For the morphometric analysis, 28 anatomical characters plus the count of the number of dental alveoli were selected. All values obtained in this study were analyzed and compared using univariate and multivariate statistics with published data from Inia geoffrensis geoffrensis (Blainville, 1817). Both skull ‘shape’ and ‘size’ are important components of the morphological differentiation between I. g. humboldtiana and I. g. geoffrensis. The analysis of the cranial morphology allowed the identification of 10 characters that differentiate I. g. humboldtiana from the other subspecies and species of the genus. Univariate and multivariate analyses demonstrated clear differences in cranial morphometry. The facial region concentrates 45.46% off this variation and the cranium region presents 54.54%. 60.00% of skulls variables, directly associated with the feeding function, in I. g. humboldtiana are smaller than I. g. geoffrensis. In contrast, 24.00% of variables associated with the setting of the skull showed higher average values. Discriminant analysis was used to examine how well each subspecies can be differentiated. The percentage of correct classification by discriminant functions was 62.16%. The variation obtained in this study allows suggesting that in I. g. humboldtiana the cranial variables have been modified possibly as a response to selective pressures of the type environmental and ecological. Despite some overlap, the results reveal sufficient evidence to affirm that the subspecies geoffrensis and humboldtiana are manifestly different. Therefore, and based on the morphological and genetic differences that exist between these taxa, it is recommended that the Inia of the Orinoco be considered a distinct or independent species.

Spanish; Castilian. La morfología y anatomía de las dos subespecies actuales de Inia geoffrensis (Blainville, 1817) son muy similares. Debido a esto varios investigadores han evaluado la validez taxonómica de éstas. Con el fin de proporcionar información adicional para aclarar esta situación, se analizó la forma, el aspecto externo y las proporciones en 20 cráneos del delfín del río Orinoco, Inia geoffrensis humboldtiana Pilleri & Gihr, 1977. Para el análisis morfométrico, se seleccionaron 28 caracteres anatómicos más el recuento del número de alvéolos dentales. Todos los valores obtenidos en este estudio fueron analizados y comparados utilizando estadística univariada y multivariada con los datos publicados de Inia geoffrensis geoffrensis (Blainville, 1817). Tanto la “forma” como el “tamaño” del cráneo son componentes importantes de la diferenciación morfológica entre I. g. humboldtiana e I. g. geoffrensis. El análisis de la morfología craneal permitió identificar 10 caracteres que diferencian a I. g. humboldtiana de las demás subespecies y especies del género. Los análisis univariantes y multivariantes demostraron claras diferencias en la morfología craneal. La región facial concentra el 45,46% de esta variación y la región del cráneo presenta el 54,54%. 60,00% de las variables relacionadas directamente con la función de alimentación, en I. g. humboldtiana son más pequeñas que en I. g. geoffrensis. Mientras que el 24,00% de las variables asociadas a la configuración del cráneo presentan valores medios más altos. Para evaluar la diferenciación de cada subespecie se utilizó el análisis discriminante. El porcentaje de clasificación correcta por funciones discriminantes fue del 62,16%. La variación obtenida en este estudio permite sugerir que en I. g. humboldtiana las variables craneales han sido modificadas posiblemente como respuesta a presiones selectivas de tipo ambiental y ecológico. A pesar de cierta superposición, los resultados revelan suficientes pruebas para afirmar que las subespecies geoffrensis y humboldtiana son manifiestamente diferentes. Por lo tanto, y con base en las diferencias morfológicas y genéticas que existen entre estos taxones, se recomienda que el Inia del Orinoco sea considerado como una especie distinta o independiente.