Intraspecific density effect on growth of Marphysa “sp.” Juveniles | Efecto de la densidad intraspecifica sobre el crecimiento de Marphysa “sp.” juveniles

English. There is growing demand for the territorial tube-building genus Marphysa (Eunicidae: Polychaete), commonly known in Portugal as “goose”, for use as fishing bait, and it is being harvested all around the world for that purpose. Effects of intraspecific density on juvenile growth were studied over a four-month period in laboratory facilities. Three polychaete densities (low, 50 worms; medium, 150 worms; and high, 250 worms) were used in a 0.25 m2 aquarium containing sandy sediment and recirculating water. Total length, dry weight and number of segments were recorded for 60% of the initial population. All polychaetes were also counted to determine mortality rate and territorial behaviour through the existence of body lesions and broken and regenerating posterior segments. The results obtained in this study showed that density had a significant effect (p<0.001) on growth rates in any of the densities studied and that growth was significantly higher at lower densities (p<0.001). For all density levels, estimated daily growth was higher in the first month, decreasing progressively over time. The high aggressiveness and territorial behaviour of Marphysa “sp.” juveniles, well evidenced by the highest mortality (35%) under high density and by the presence of worms with lesions under low density (30%) observed in the first month, suggests that territoriality is probably the main factor involved in the organization and spatial arrangements of individuals within a population. Marphysa juveniles probably compete for burrow space. The results reveal that Marphysa juveniles have a very territorial and aggressive behaviour that should be considered if the species is used for aquaculture production. Additional studies are required to determine the density effects for different developmental stages.

Spanish; Castilian. El poliqueto Marphysa “sp.” (Eunicidae), comúnmente conocido en Portugal como “ganso”, es muy utilizado en todo el mundo, como cebo para la pesca deportiva y profesional. Los efectos de la densidad intraespecífica sobre el crecimiento de los juveniles se estudiaron durante un período de cuatro meses en laboratorio. Se utilizaron tres densidades: baja (50 gusanos), media (150 gusanos) y alta (250 gusanos) en acuarios de 0.25 m2, con arena y agua en recirculación. Longitud total (cm), peso seco (g) y el número de segmentos se registraron en 60% de la población inicial. Se contaron también todos los poliquetos para determinar la tasa de mortalidad y comportamiento territorial a través de la existencia de lesiones corporales, segmentos posteriores ausentes o en regeneración. Los resultados obtenidos, mostraron que el crecimiento fue significativamente mayor en las densidades más bajas (p<0.001). Para todos los niveles de densidad, el crecimiento diario estimado fue mayor en el primer mes, disminuyendo progresivamente con el tiempo. La alta agresividad y comportamiento territorial de los juveniles de Marphysa “sp.”, bien evidenciada en el primer mes, por la mayor mortalidad (35%) verificada en la alta densidad y por la presencia de gusanos con lesiones en la baja densidad (30%), sugiere que la territorialidad es probablemente el factor principal que regula la organización y distribución espacial de los individuos dentro de una población. En conclusión, los resultados obtenidos revelan que los juveniles de Marphysa “sp.” tienen un comportamiento muy territorial y agresivo, que debe considerarse si la especie se utiliza para la producción acuícola. Se necesitan estudios adicionales para determinar los efectos de la densidad para diferentes etapas de desarrollo.