Chemical composition and digestibility of some browse plant species collected from Algerian arid rangelands | Composición química y digestibilidad de varias especies arbustivas características de pastizales en zonas áridas de Argelia

English. Many wild browse and bush species are undervalued mainly because of insufficient knowledge about their potential feeding value. The objective was to evaluate some nutritional attributes of various Algerian browse and shub species (Atriplex halimus, Artemisia campestris, Artemisia herba-alba, Astragalus gombiformis, Calobota saharae, Retama raetam, Stipagrostis pungens, Lygeum spartum and Stipa tenacissima). Chemical composition, phenols and tannins concentration, in vitro digestibility, in vitro gas production kinetics and in vitro bio-assay for assessment of tannins using buffered rumen fluid, and in situ disappearence of the edible parts of the plants (leaves, thin twigs and flowers) were determined. In general, protein content in dicotyledon species was always greater than in monocotyledon grasses, these showing higher neutral and acid detergent fibre and lower lignin contents than dicots. The tannin concentrations varied considerably between species, but in general the plants investigated in this study had low tannin contents (except for Artemisia spp. and S. tenacissima). Monocots showed lower in vitro and in situ digestibilities, fermentation rate, cumulative gas production and extent of degradation than dicot species. The plants were clustered by principal components analysis in two groups: poor-quality grasses and the most digestible dicot species. Chemical composition (neutral detergent fibre and protein) and digestibility were the main influential variables determining the ranking. In conclusion, A. halimus, A. campestris, A. herba-alba and A. gombiformis can be considered of greater nutritional value than the highly fibrous and low digestible grasses (S. pungens, L. spartum and S. tenacissima) that should be considered emergency roughages.

Spanish; Castilian. El objetivo de este trabajo fue el de evaluar varias especies arbustivas de Argelia (Atriplex halimus, Artemisia campestris, Artemisia herba-alba, Astragalus gombiformis, Calobota saharae, Retama raetam, Stipagrostis pungens, Lygeum spartum y Stipa tenacissima). Se determinó la composición química, la concentración de fenoles y taninos, la producción de gas y digestibilidad in vitro y la degradabilidad in situ de la parte comestible del pasto arbustivo (hojas, tallos finos y flores). Los contenidos en proteína y lignina fueron superiores en las dicotiledóneas que en las monocotiledóneas, mientras que los contenidos en fibra fueron más elevados en las monocotiledóneas. La concentración en taninos fue variable entre especies y, excepto para Artemisia spp. y S. tenacissima, los contenidos de estos compuestos fueron exiguos en la mayoría de las especies. Las monocotiledóneas fueron menos digestibles, con menores valores de ritmo de fermentación, producción de gas y degradabilidad ruminal. A partir de un análisis de componentes principales se observaron dos agrupaciones de las plantas: en un grupo las monocotiledóneas de baja calidad nutritiva y en otro grupo las dicotiledóneas más digestibles. Este agrupamiento fue determinado fundamentalmente por la composición química (fibra y proteína) y la digestibilidad. En conclusión, A. halimus, A. campestris, A. herba-alba y A. gombiformis pueden ser consideradas de mejor calidad (considerando su composición y digestibilidad), mientras que S. pungens, L. spartum y S. tenacissima podrían considerarse como recursos de baja calidad que sólo serían utilizados cuando no hay disponibilidad de otros alimentos.