Spatio-temporal variability of nitrogen in leaves of Thalassia testudinum in the Mexican Caribbean | Variabilidad espacio-temporal del nitrógeno en hojas de Thalassia testudinum en el Caribe mexicano

English. Nitrogen is an essential and limiting nutrient for marine primary producers, under a delicate balance in oligotrophic environments i.e. Mexican Caribbean. The tourist and urban development of the Mexican Caribbean and now, the massive arrivals of pelagic sargassum, are identified as nitrogen sources that can alter the oligotrophic conditions of the reef lagoons of the Mexican Caribbean. The objective of the present work was to quantify the elemental nitrogen content in the leaves of turtle grass Thalassia testudinum under a scenario of diverse nitrogen sources to determine the possible contribution of these sources to turtle grass in the period from 1991 to 2019 in Puerto Morelos, Quintana Roo. The average nitrogen content was 1.84±0.22% with a minimum of 1.71% and a maximum of 2.20%. This value was very similar to the range established for other coastal lagoons where this seagrass is present. In the period from 1991 to 2019, the leaves of T. testudinum showed no evidence of nitrogen enrichment, except for the period from 2014 to 2016, under a scenario of pelagic sargassum influx or intense grazing by sea turtles. Nitrogen content was within the nitrogen limit for growth, during the massive sargassum influx from 2018 to 2019, implying stress to the seagrass under a poor-quality marine environment.

Spanish; Castilian. El nitrógeno es un nutriente esencial y limitante para los productores primarios marinos, bajo un delicado balance en ambientes oligotróficos i.e. Caribe mexicano. El desarrollo turístico y urbano del Caribe mexicano y, ahora, las arribazones masivas de sargazo pelágico, se identifican como fuentes nitrógeno que pueden alterar las condiciones oligotróficas de las lagunas arrecifales del Caribe mexicano. El objetivo del presente trabajo fue cuantificar el contenido de nitrógeno elemental en las hojas del pasto de tortuga Thalassia testudinum bajo un escenario de diversas fuentes de nitrógeno para determinar la posible contribución de estas fuentes al pasto de tortuga en el periodo de 1991 a 2019 en Puerto Morelos, Quintana Roo. El contenido promedio de nitrógeno fue 1.84±0.22% con mínimo de 1.71% y máximo de 2.20%. Este valor fue muy similar al intervalo establecido para otras lagunas costeras donde está presente este pasto marino. En el periodo de 1991 a 2019, las hojas de T. testudinum no mostraron evidencia de enriquecimiento de nitrógeno, excepto para el periodo de 2014 a 2016, bajo un escenario de arribazón de sargazo pelágico o por intenso pastoreo de las tortugas marinas. El contenido de nitrógeno estuvo en el límite de nitrógeno para su crecimiento, durante la arribazón masiva de sargazo del 2018 al 2019, lo cual supone estrés para el pasto marino bajo una mala calidad del ambiente marino.