DISPERSED TREES IN PASTURELANDS OF CATTLE FARMS IN A TROPICAL DRY ECOSYSTEM | ÁRBOLES DISPERSOS EN LOS POTREROS DE RANCHOS GANADEROS EN UN ECO-SISTEMA DE TRÓPICO SECO

English. In many tropical cattle farms of Central America, farmers commonly retain trees in pastures to obtain timber and provide shade and fodder to cattle. However, little is known about the diversity, abundance, richness and species composition of dispersed trees in pastures of cattle farms in the dry tropics. Therefore, the objective of this study was to characterize and describe the pattern of tree cover dispersed in pastures of cattle farm systems assessing their roles in sustaining farm productivity. The study was conducted in 16 cattle farms in a tropical dry ecosystem in Costa Rica. A total of 5,896 trees, from 36 families and 99 species, were found dispersed in pastures (836 ha). Trees were present on 100% of the farms and in 85% of pastures and they occurred as individual trees (54%) and clustered (46%). The most abundant families are Bignonaceae, Sterculeaceae and Boraginaceae. The most common tree species were Tabebuia rosea (Bertol.) DC, Guazuma ulmifolia Lam, Cordia alliodora (Ruiz & Pav.) Oken and Acrocomia aculeata (Jacq.) Lodd. ex Mart, which together accounted for 60% of the total number of trees. Tree species with smaller crowns are found at higher densities than tree species with large crowns. Pastures mean crown cover was 7% (SE + 0.54) and mean tree density was 8.1 trees ha-1 (SE + 0.66). We conclude that farmers are managing a low tree diversity, cover (m2 ha-1) and density (trees ha-1) for fulfilling different farm needs that contribute to farm productivity but minimizing interference with pasture productivity.

Spanish; Castilian. Por lo general, la mayoría de los productores ganaderos de América Central retienen algunos árboles dispersos en los potreros para obtener beneficios adicionales a la ganadería tales como madera, alimentos, sombra y frutos para el ganado. Sin embargo, muy poco se sabe acerca de la diversidad, abundancia, riqueza, composición de las especies de árboles dispersos en las pasturas de ranchos ganaderos del trópico. Debido a esto, se planteo el siguiente estudio cuyo objetivo fue caracterizar y describir la cobertura de arboles dispersos en los potreros de ranchos ganaderos  y el papel que juegan estos en la productividad del rancho. El estudio se realizó en 16 ranchos ganaderos en un ecosistema tropical seco de Costa Rica. Se encontró un total de 5,896 árboles dispersos en las pasturas (836 ha) pertenecientes a 36 familias y 99 especies. Los árboles estuvieron presentes en el 100% de los ranchos y en el 85% de los potreros. Se encontraron árboles individuales (54%) o formando grupos (46%). Las familias de árboles más abundantes encontradas fueron Bignonaceae, Sterculeaceae y Boraginaceae  mientras que las especies más comunes encontradas fueron Tabebuia rosea (Bertol.) DC, Guazuma ulmifolia Lam, Cordia alliodora (Ruiz & Pav.) Oken y Acrocomia aculeata (Jacq.) Lodd. ex Mart, las cuales representan cerca del 60% del total de árboles dispersos encontrados en los potreros. Se encontró que las especies de árboles con dosel pequeño se encuentran en mayor abundancia que aquellas con dosel grande. La cobertura arbórea de los potreros fue del 7% (SE + 0.54) mientras que la densidad fue de 8.1 árboles ha-1 (SE + 0.66). Se concluye que los productores mantienen una baja diversidad (m2 ha-1), cobertura (%) y densidad (árboles ha-1) para satisfacer diferentes necesidades de tal forma que contribuyan a incrementar la productividad del rancho pero minimizando la interferencia con la producción de pasto.