TREE SPECIES AND MACROFAUNA INFLUENCE ON SOIL AGGREGATES AND CARBON IN EASTERN DEMOCRATIC REPUBLIC OF CONGO | INFLUENCIA DE LAS ESPECIES DE ÁRBOLES Y LA MACROFAUNA EN LOS AGREGADOS DEL SUELO Y EL CARBONO EN EL ESTE DE LA REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO

English. Background. Soil aggregates represent a major indicator of soil fertility as they are important components of soil C protection. However, in the Democratic Republic of Congo, the choice of tree species being integrated into crop farms influence the type of soil macrofauna beneath these agroforestry trees with effect on soil aggregates and carbon fractions. Objective. To assess the combined effect of diverse tree species alongside earthworms and termites on soil aggregation and soil organic C. Methodology. Soil samples were collected from five agroforestry systems comprising Eucalyptus saligna, Grevillea robusta and Ficus benghalensis (an indigenous tree) woodlots, an agricultural farm (beans) and a natural forest in four different locations. Soil aggregates and soil organic C were analysed in the laboratory following standard procedures. The analyses of variance and correlations were carried out using R programming software. Results. A significantly higher proportion of large macroaggregates was recorded in soil under natural forest (13.1 %) whereas microaggregates were significantly low in soils under natural forest. For all the categories of aggregate-associated C, natural forest recorded the highest values while beans had the lowest values. The same trends were observed for labile C with 22.9 g kg-1 in soil under natural forest and 9.7 g kg-1 in soil under beans. Implication. The high levels of soil aggregates as well as carbon fractions recovered from natural forest clearly show the significance of a well-diversified tree-based farm. Conclusion. Therefore, it is advisable to consider a large diversification of tree species on farms to sustain and maintain a better soil quality.

Spanish; Castilian. Antecedentes. Los agregados del suelo representan un indicador importante de la fertilidad del suelo, ya que son componentes importantes de la protección del C del suelo. Sin embargo, en la República Democrática del Congo, la elección de las especies de árboles que se integran en las granjas de cultivos influye en el tipo de macrofauna debajo de estos árboles agroforestales y, por lo tanto, en los agregados del suelo y las fracciones de carbono. Objetivo. Evaluar el efecto combinado de diversas especies de árboles junto con lombrices y termitas sobre la agregación del suelo y el C orgánico del suelo. Metodología. Se tomaron muestras de suelo de cinco sistemas agroforestales que comprenden bosques de Eucalyptus saligna, bosques de Grevillea robusta y bosques de Ficus benghalensis (un árbol autóctono), una finca agrícola (frijoles) y un bosque natural en cuatro lugares diferentes. Los agregados del suelo y el C orgánico del suelo se analizaron en laboratorio siguiendo procedimientos estándar. Los análisis de varianza y correlaciones se realizaron mediante el software de programación R. Resultados. Una proporción significativamente mayor de macroagregados grandes se registró en suelos bajo bosque natural (13.1%), mientras que los microagregados fueron significativamente bajos en suelos bajo bosque natural. Para todas las categorías de C agregado asociado, el bosque natural registró los valores más altos mientras que los valores más bajos se encontraron bajo el frijol. Se observaron las mismas tendencias para el C lábil con 22.9 g kg-1 en suelo bajo bosque natural y 9.7 g kg-1 en suelo bajo frijol. Implicación. Los grandes niveles de agregados del suelo, así como de fracciones de carbono recuperadas de los bosques naturales, muestran claramente la importancia de una explotación agrícola bien diversificada. Conclusión. Por lo tanto, es aconsejable considerar una gran diversificación de especies de árboles en las granjas para sustentar y mantener una mejor calidad del suelo.