AGROECOLOGICAL MANAGEMENT OF SMALLHOLDING COFFEE CROPPING SYSTEMS IN THE HIGHLANDS OF VERACRUZ, MEXICO | MANEJO AGROECOLÓGICO DEL SISTEMA DE CULTIVO DE CAFÉ EN LAS ALTAS MONTAÑAS DE VERACRUZ, MÉXICO

English. Background. In the high mountains in the state of Veracruz Mexico, agriculture is characterized by smallholding coffee cropping systems. VIDA A.C., a rural organization, promotes the management of coffee cropping systems through agroecological practices aimed to enhance biodiversity, build soil fertility, conserve resources, food security, social equity.  Objective. To Characterize the agroecological management of coffee cropping systems carried out by smallholder families of rural organization VIDA A.C., and determine their importance to support their livelihoods. Methodology. Research integrated both qualitative and quantitative methods. Tools such as participant observation, interviews, workshops, and transect walks contributed qualitative data. For quantitative data, a structured survey was applied to 50 families to characterize their coffee cropping systems. Results. Coffee cropping systems are distinguished by their high diversity. This diversity is found in the varieties of coffee, shade trees and crops. Coffee management considers at least eleven practices, ranging from seed selection to marketing. All family member participates in the management of coffee systems. Implications. The study shows that rural families have incorporated diverse knowledge and strategies to carry out agroeocological management of coffee cropping systems. Research contributed to the baseline of these systems, and there is a room of opportunities to deep in agroecological principles. Conclusions. Coffee cropping systems are distinguished by having high diversity and implementing agroecological practices that confer a distinctive quality to coffee. Families contribute to the reproduction of coffee cropping systems, as a mean of subsistence, identity and territorial conservation.

Spanish; Castilian. Antecedentes. En las altas montañas del estado de Veracruz, México, el café se produce en pequeñas unidades de producción. VIDA A.C., una organización rural, promueve el manejo de los sistemas de cultivo de café a través de prácticas agroecológicas dirigidas a mejorar la biodiversidad, aumentar la fertilidad del suelo, conservar los recursos, seguridad alimentaria y la equidad social. Objetivo. Caracterizar el manejo agroecológico de los sistemas de cultivo de café que realizan las familias campesinas de la organización rural VIDA A.C., y determinar su importancia para su subsistencia. Metodología. La investigación integró métodos cualitativos y cuantitativos. Los métodos cualitativos empleados fueron observación participativa, entrevistas, talleres participativos y caminatas en el área de estudio. Para la obtención de datos cuantitativos se aplicó una encuesta estructurada a 50 familias para caracterizar los sistemas de cultivo de café. Resultados. Los sistemas de cultivo de café se distinguen por su alta biodiversidad, misma que se puede encontrar en las variedades de café, árboles de sombra y cultivos. El manejo del cafetal comestible considera al menos once prácticas, que van desde la selección de semillas hasta la comercialización. Todos los integrantes de la familia participan en el manejo del cultivo de café. Implicaciones. El estudio muestra que las familias rurales han incorporado diversos conocimientos y estrategias en el manejo agroecológico de los sistemas de cultivo de café. La investigación contribuyó a la línea de base de estos sistemas, y existen oportunidades para profundizar en los principios agroecológicos. Conclusiones. Los sistemas de cultivo de café se distinguen por tener una alta diversidad e implementar prácticas agroecológicas que le confieren una calidad distintiva al café. Las familias contribuyen a la reproducción de los sistemas cafetaleros, como medio de subsistencia, identidad y conservación territorial.