Construction of quality standards for the extension service of the Ministry of Agriculture and Husbandry of Paraguay | Construcción de estándares de calidad para el servicio de extensión del Ministerio de Agricultura y Ganadería del Paraguay | Construction de normes de qualité pour le service de vulgarisation du Ministère de l’Agriculture et de l’Élevage du Paraguay | Construção de padrões de qualidade para o serviço de extensão rural do Ministério de Agricultura e Pecuária do Paraguai

English. Rural extension is a fundamental tool for agricultural development and food security. In consequence, it is clear that the quality of the extension services provided by the government to family farmers is fundamental. Nonetheless, to date there is no agreement about what it means that extension services are ‘of quality’ and how to measure such quality. Looking to contribute to these topics, in this paper I present the results of a research aimed at defining what quality of extension services means in the Paraguayan context and at participatively constructing quality standards for the Directorate of Agricultural Extension [Dirección de Extensión Agraria] of the Ministry of Agriculture and Husbandry of Paraguay. In order to reach these objectives, literature review, interviews with extensionists and authorities of the Ministry, and also focus groups were conducted. A total of seven key factors for quality management of rural extension and of 12 quality standards were validated during a participatory workshop with rural extensionists and authorities of the Directorate of Agricultural Extension. Among the key factors, availability of operational resources, educational level of human resources, level of salaries, administrative decentralization and institutional learning were highlighted. Among the quality standardsthe use of participatory methodologies, a territorial approach, interdisciplinary work, horizontal articulation between rural extensionists and researchers and political neutrality were also pointed out. In brief, this paper contributes to current literature on rural development by proposing theoretical guidelines to think about qualityin the context of rural extension, as well as a participatory methodology to build standards.Key words: Agricultural extension, public policy, Paraguay, quality management, rural development, standards

Spanish; Castilian. La extensión rural constituye una herramienta fundamental para el desarrollo agropecuario y la seguridad alimentaria. Por esto es fundamental que los servicios de extensión rural que se brindan desde el Estado a los agricultores familiares sean de calidad. No obstante, a la fecha no existe acuerdo sobre qué significa que la extensión rural sea de calidad ni sobre cómo medir esa calidad. Buscando contribuir a estas temáticas, en este artículo se presentan los resultados de un trabajo orientado a definir qué significa extensión rural de calidad, en el contexto paraguayo y a construir participativamente estándares de calidad para la Dirección de Extensión Agraria (DEAg), del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de Paraguay. Para alcanzar estos objetivos se realizó revisión bibliográfica y documental, entrevistas a extensionistas y a autoridades del MAG y grupos focales. Luego de un taller participativo con extensionistas y autoridades de la DEAg se validaron 7 factores clave para la gestión de la calidad de la extensión rural y 12 estándares. Dentro de los factores clave se destacan la disponibilidad de recursos operativos, la formación de los recursos humanos, el nivel salarial, la descentralización administrativa y el aprendizaje institucional. Por su parte, entre los estándares de calidad pueden mencionarse el abordaje participativo, el enfoque territorial, el trabajo interdisciplinario, la articulación horizontal entre extensionistas e investigadores y la independencia respecto de intereses partidarios, entre otros. En síntesis, se destaca que el estudio contribuye a la literatura científica contemporánea aportando lineamientos conceptuales para pensar la calidad de la extensión rural, así como una metodología participativa para construir estándares para su evaluación.Palabras clave: desarrollo rural, estándares, extensión agrícola, gestión de la calidad, política pública, Paraguay

French. L’extension rurale est un outil fondamental pour le développement agricole et la sécurité alimentaire. En conséquence, il est clair que la qualité des services de vulgarisation fournis par le gouvernement aux agriculteurs familiaux soit fondamentale. Néanmoins, à ce jour, il n’ya pas d’accord sur ce que signifie que les services de vulgarisation sont «de qualité» et comment mesurer cette qualité. Dans cet article, je présente les résultats d’une recherche visant à définir la qualité des services de vulgarisation dans le contexte paraguayen et à construire de manière participative des normes de qualité pour la Direction de l’Agrandissement Agricole Ministère de l’agriculture et de l’élevage du Paraguay. Afin d’atteindre ces objectifs, on a mené une revue de la littérature, des entrevues avec des vulgarisateurs et des autorités du Ministère et des groupes de discussion. Un total de sept facteurs clés pour la gestion de la qualité de la vulgarisation rurale et de 12 normes de qualité ont été validés lors d’un atelier participatif avec des vulgarisateurs et des autorités rurales de la Direction de l’Extension Agricole. Parmi les facteurs clés, on a souligné la disponibilité des ressources opérationnelles, le niveau de formation des ressources humaines, le niveau des salaires, la décentralisation administrative et l’apprentissage institutionnel. Parmi les normes de qualité, on note également l’utilisation de méthodologies participatives, d’approche territoriale, de travail interdisciplinaire, d’articulation horizontale entre vulgarisateurs et chercheurs ruraux et de neutralité politique. En bref, ce document contribue à la littérature actuelle sur le développement rural en proposant des lignes directrices théoriques pour réfléchir à la qualité dans le contexte de l’extension rurale et une méthodologie participative pour construire des normes.Mots-clé : Développement rural, extension agricole, gestion de la qualité, normes, Paraguay, politique publique

Portuguese. A extensão rural constitui uma ferramenta fundamental para o desenvolvimento agropecuário e para a segurança alimentar. Por isso é fundamental que os serviços de extensão rural que os governos oferecem aos agricultores familiais sejam de qualidade. Não obstante, atualmente inexiste acordo sobre que significa uma extensão rural seja de qualidade, nem sobre como avaliar tal qualidade. Procurando contribuir sobre esse tema, neste artigo se apresentam os resultados de um trabalho orientado a definir o que significa extensão rural de qualidade, no contexto paraguaio, bem como no sentido de construir, participativamente, padrões de qualidade destinados à Direção de Extensão Agrária do Ministério de Agricultura e Pecuária de Paraguai. Para alcançar tais objetivos fez-se uso de revisão bibliográfica e documental, de entrevistas junto a extensionistas e a autoridades do Ministério, bem como da realização de grupos focais. Durante uma oficina participativa com extensionistas e autoridades da Direção de Extensão Agrária sete fatores chaves para a gestão da qualidade e 12 padrões de qualidade foram validados. Dentro dos fatores clave se destacam a disponibilidade de recursos operacionais, a formação dos recursos humanos, o nível salarial, a descentralização administrativa e a aprendizagem institucional. Ao mesmo tempo, como padrões de qualidade, pode-se destacar, dentre outros aspectos, o uso de metodologias participativas e de uma abordagem territorial, o trabalho interdisciplinar, o relacionamento horizontal entre extensionistas e pesquisadores e a independência em relação a interesses políticos partidários. De modo sintético, se destaca que este artigo contribui com a literatura científica atual, trazendo elementos conceituais para pensar a qualidade da extensão rural e uma metodologia participativa para construir padrões de qualidade.  Palavras chave: desenvolvimento rural, extensão rural, gestão da qualidade, padrões, política pública, Paraguai