Updated take estimates of marine turtles in the Guajira Peninsula, Venezuela | Estimaciones actualizadas de capturas de tortugas marinas en la Península de la Guajira, Venezuela

English. The Guajira Peninsula is one of the most important foraging grounds areas for marine turtles in Venezuela. There, five species converging: the green turtle, hawksbill, loggerhead, leatherback, and olive ridley. The Wayuú indigenous people are inhabits of the Guajira Peninsula. They have a close relationship with these animals, and for generations, they have used these species as subsistence resources. Marine turtle take has always occurred in this area and has historically been high; it is still happening now, but the current extent is unknown. For that reason, we aimed to assess and update the estimate for marine turtles take in the Guajira Peninsula. We conducted 25 field surveys between February and March 2022 by visiting 15 locations to seek for alive turtles and remains on landing sites. We recorded the species, date, location of each encounter, and curve carapace length (CCL) measurements. Additionally, 15 semi-structured interviews were conducted with members of the Wayuú community. During field surveys, an estimated 81 marine turtles were identified. The most affected species were green turtles (91.3%, n = 74), followed by hawksbills (3.7%, n = 3), loggerheads (3.7%, n = 3), and leatherbacks (1.2%, n = 1). The majority of green turtles were subadults, with an average CCL size of 64.7 ± 16.5 cm (82.2%, n = 52). Interviewees mentioned that marine turtles were caught for cultural practices, consumption, ancient medicine, and commerce. Further monitoring activities are needed to understand the take level and its implications for marine turtle populations in the Caribbean Basin.

Spanish; Castilian. La Península de la Guajira es una de las áreas de alimentación más importantes para las tortugas marinas en Venezuela. Allí convergen cinco especies de tortugas marinas: la tortuga verde, carey, caguama, cardón y golfina. En esta zona habita el pueblo indígena Wayuú. Ellos tienen una estrecha relación con las tortugas marinas y, durante generaciones, han utilizado estos animales como recursos de subsistencia. En la Península de la Guajira, la captura de tortugas marinas siempre ha ocurrido y ha sido históricamente alta; hoy en día, continúa, pero su magnitud es desconocida. Nuestro objetivo fue evaluar y actualizar la estimación de la captura de tortugas marinas en la Península de la Guajira. Realizamos 25 salidas de campo entre febrero y marzo de 2022, visitando 15 localidades para buscar tortugas vivas o restos en los sitios de desembarque. Registramos la fecha, ubicación de cada hallazgo y tomamos mediciones biométricas del largo de la curva del caparazón (LCC). Además, se realizaron 15 entrevistas semiestructuradas con miembros de la comunidad Wayuú. Durante los estudios de campo, se identificaron aproximadamente 81 tortugas marinas. Las especies más afectadas fueron las tortugas verdes (91,3%, n = 74), seguidamente con carey (3,7%, n = 3), las caguamas (3,7%, n = 3) y cardón (1,2%, n = 1). La mayoría de las tortugas verdes fueron subadultas, con un LCC promedio de 64,7, 7 ± 16,5 cm (82,2%, n = 52). Se necesitan más actividades de monitoreo en la Península de la Guajira para comprender el nivel de captura y sus implicaciones para las poblaciones de tortugas marinas en la Cuenca del Caribe.