Entre écologie, pratiques maritimes et identité culturelle : Les courants marins au cœur du patrimoine écologique et social de Polynésie française : Étude anthropologique sur l’île haute de Tahiti et l’atoll de Tikehau

English. In French Polynesia, a vast territory in the South Pacific primarily composed of oceanic expanses, multiple and complex marine currents play a central role in marine biological life and the subsistence of the Polynesian fishing population. In the current context of environmental concern, the management of marine ecosystems, particularly coral reef ecosystems, relies on an improved, ecosystem-based coastal fisheries management approach that takes into account the ecological interactions between marine currents and biological life. Filing a gap in the literature, our research explores the local knowledge of Polynesians about marine currents, in Tahiti, a high island and Tikehau, an atoll. Firstly, we study their roles in various customary sea uses, such as fishing and navigation and secondly, the diversity of their representations among the inhabitants. We observe the omnipresence of marine currents in various aspects of the Polynesian daily life as in dimensions related to local cultural identities. Our study contributes to a deeper understanding of the multiple relationships between Polynesians and the marine currents of their environment, highlighting that these currents are essential elements of the islands’ way of life, both ecologically and culturally – and that taking their existence and importance into account can only improve the management of Polynesian marine ecosystems.

French. En Polynésie française, vaste territoire océanique du Pacifique-Sud, de multiples et complexes courants marins animant l’Océan se placent au coeur de la vie biologique marine et de la subsidence des populations, pêcheuses. Dans le contexte actuel de préoccupation environnementale, la gestion des écosystèmes marins, notamment récifo-coralliens requiert une amélioration de la gestion des pêcheries côtières, prenant en compte les interactions écologiques entre courants marins et vie biologique. Venant combler un vide, notre recherche explore les savoirs des Polynésien·ne·s sur les courants marins à Tahiti, une île haute et Tikehau, un atoll. Nous examinons d’abord leurs rôles dans les pratiques courantes liées au milieu marin –pêche et navigation. Ensuite, nous étudions la diversité des représentations sociales des habitant·e·s à leur égard. Nous constatons que les courants marins sont omniprésents dans divers aspects de la vie quotidienne des Polynésien·ne·s et qu’ils revêtent une dimension culturelle essentielle. En approfondissant notre compréhension des relations unissant les Polynésien·ne·s et les courants marins de leur environnement, notre étude révèle leur importance centrale dans le mode de vie insulaire, tant d’un point de vue écologique que culturel – et que prendre en compte ces réalités ne saurait qu’améliorer la gestion des précieux écosystèmes marins locaux.