Technological development : future of the oil palm agroindustry | Desarrollo tecnológico : futuro de la agroindustria de la palma de aceite

Technological development since as early as 1912, has transformed the Malaysian palm oil industry into a strategic and well planned industry that responds to global challenges. Advances in technology had led to phenomenal growth of the industry through the commercialization of tenera planting material resulting from a cross between Dura and pisifera (DXP). The country diversified into more planting of oil palm, with area increasing from 54,000 hectares in 1960 to 0.8 million hectares in 1980 and 1.6 million hectares in 1990. The main impetus of growth was the expansion of oil palm areas under the Federal Land Development Authority (Felda) which spearheaded land development schemes for the poor and landless with oil palm as the anchor crop. By 2005, there were 4.1 million hectares of oil palm in the country covering nearly two thirds of the agricultural land (Table 1). Malaysia continues to be the world largest palm oil producer with a production of 14.96 million tons in 2005. The success of the crop is largely market driven, where the good long term price prospects of palm oil makes it more attractive compared to other crops. Being a pillar of Malaysia's economy, palm oil contributes to more than one third of the agricultural GDP and it generates USD8 billion in export earnings. At present, the industry provides job opportunities to more than 1.5 million people in various related sectors. This paper provides an overview of technological developments which had propelled the industry into a strategic and important sector and which will shape the future of the oil palm agro industry.

El desarrollo tecnológico desde 1912 ha transformado la industria de la palma de aceite de Malasia en una industria estratégica y bien planeada que responde a los cambios globales. Los avances en tecnología han conducido a un crecimiento fenomenal de la industria mediante la comercialización de material Ténera, resultante de un cruce de Dura por Pisífera (DXP). El país diversificó con más palma de aceite, con un incremento del área de 54.000 hectáreas en 1960 a 0,8 millones en 1980 y a 1,6 millones en 1990. El mayor impulso del crecimiento se debió a la expansión de las áreas de palma de aceite bajo la Autoridad Federal de Desarrollo de Tierras (Felda, por su sigla en inglés), lo cual catapultó programas de desarrollo social, para los pobres y sin tierra, con la palma de aceite como cultivo líder. Para 2005, se tenían 4,1 millones de hectáreas de palma de aceite en el país, que cubrían cerca de dos tercios de la tierra agrícola (Tabla 1). Malasia sigue siendo el mayor productor del mundo de palma de aceite, con una producción de 14,96 millones de toneladas en 2005. El éxito del cultivo tiene que ver ampliamente con la tendencia del mercado, en el que los prospectos de buenos precios a largo plazo del aceite de palma lo hacen más atractivo, comparado con otros cultivos. Al ser un pilar de la economía de Malasia, el aceite de palma participa en más de una tercera parte del producto interno bruto y genera 8.000 millones de dólares en exportaciones. En la actualidad, la industria proporciona oportunidades de empleo a más de 1,5 millones de personas en varios sectores relacionados. Este escrito presenta un panorama de los desarrollos tecnológicos que han llevado a la industria a convertirse en un sector estratégico e impactante, que moldearán el futuro de la industria de la palma de aceite.