How to analyse terrestrial ecological network connectivity? A Mediterranean example | Comment analyser la connectivité écologique des trames vertes ? Cas d'étude en région méditerranéenne

English. The terrestrial and aquatic ecological network in France is based on the conservation and restoration of ecological connectivity of habitats with regard to species' ecological requirements. Recent development in landscape ecology based on graph theory and species movement modelling offer promising applications in terms of landscape management and biodiversity conservation. We first present the method of potential connectivity based on graph theory and explain why it goes beyond previous approaches. Then, we illustrate with an example of a connectivity analysis in the PACA region on the Red Squirrel, a forest generalist species. The models identify the areas that are isolated from the rest of the habitat network and how connectivity varies according to species' dispersal distance. They highlight the most important patches and corridors that must be preserved as a priority in order to maintain the connectivity of the habitat network. These examples clearly show how these methods can be valuable decision support tools for the implementation of terrestrial ecological networks.

French. La trame verte et bleue en France repose sur un principe de conservation et de restauration des continuités écologiques des habitats au regard des exigences écologiques des espèces. En écologie du paysage, les approches issues de la théorie des graphes et les travaux de modélisation des déplacements des espèces ouvrent des perspectives pour l'aménagement du territoire et la conservation de la biodiversité. Nous présentons d'abord les analyses de connectivité potentielle basée sur la théorie des graphes en expliquant en quoi elle permet de dépasser les approches précédentes. Puis nous illustrons par un exemple d'analyse de connectivité dans la région PACA sur l'Ecureuil roux, une espèce forestière généraliste. Les modélisations permettent d'identifier les secteurs isolés du reste du réseau d'habitats et comment la connectivité varie en fonction de la distance de dispersion de l'espèce. Elles mettent en évidence les taches et les corridors qu'il faut préserver en priorité pour maintenir la connectivité globale du réseau d'habitats. Ces exemples illustrent en quoi ces méthodes peuvent servir d'outils d'aide à la décision pour l'élaboration des trames vertes.