Foresight exercises for local water management: an experience in the Thau basin | Ce qu'apporte la prospective à la gestion locale  de l'eau : l'exemple de Thau

English. In France, envisioning the future in the domain of water has long been the exclusive duty of state strategists and water managers. Yet since 2006, the French law for local and participatory water planning stipulates that "trends and scenarios" should be collectively built and made explicit before choosing a strategy. This article draws lessons learned from a vision building exercise implemented in 2010 in the Thau basin (Hérault, France). The authors accompanied the process and led some workshops. The article discusses what made the experience possible and successful. It argues that a specific framing fostered individual and collective exploration. It consisted in welcoming narratives and preserving participants' individual and collective objectives. The process revealed the whole political dimension of water. Participants were able to question some choices and modes of steering.

French. Alors que l'exploration des futurs possibles dans le domaine de l'eau a longtemps été confiée aux stratèges de l'Etat et aux gestionnaires de services d'eau, les SAGE (Schémas d'aménagement et de gestion de l'eau), outils de planification locale et concertée, doivent aujourd'hui obligatoirement inclure l'explicitation des « tendances et scénarios » avant de choisir une stratégie. Cet article propose un retour d'expérience sur une démarche prospective mise en œuvre dans ce contexte, en 2010, lors de la phase « Tendance et Scenario » du SAGE du bassin de Thau (Hérault, France). Les auteurs ont accompagné cette démarche et animé certains ateliers. Le texte discute des conditions d'une telle démarche et de son intérêt. Il montre que le cadrage de l'exercice a favorisé l'exploration individuelle et collective en invitant à « raconter des histoires » d'une part et d'autre part en évitant de mettre à mal les objectifs individuels ou collectifs des participants. L'exercice a permis de rediscuter de certaines options et leviers d'action en donnant à l'eau toute sa dimension politique.