Phytogeography of South American savannas | Fitogeografia das savanas sul-americanas

English. South American savannas represent between 8 to 10% of the global savanna cover. In South America they disjointly cover more than 2,29 million square kilometres and represent the wettest and most biodiverse spectrum of global savannas. South American savannas have a considerable degree of endemism. Its climatic characteristics and species composition are strongly influenced by neighbouring biomes, in particular the Amazon and Atlantic Forest. South American savannas occur on soils that vary from sandy to clayey, at altitudes from almost sea level to above 2,000 meters, and in fragments as small as 50 km2 to immense extensions such as those occurring in the central Brazilian plateau. Many of these savannas are subject to periodic flooding, which makes them particularly unique in their dynamics. This review presents a wide set of information about the savannas occurring in the South American continent, from their main climatic characteristics, soil types, most common plant species and functional attributes. Much of this information is organized in tables, facilitating the access to specific set of data. Related issues, such as the toxicity imposed by aluminium present in soils and the occurrence of forest and grassland formations within savanna areas are presented in a complementary way. This review seeks to cover a gap in the knowledge of savanna formations in South America and contributes to a better understanding of this important, complex, misunderstood and threatened ecosystem.

Portuguese. As savanas da América do Sul representam entre 8 e 10% da cobertura das savanas globais. De forma dispersa, elas cobrem pouco mais de 2,29 milhões de quilômetros quadrados no continente, e representam o espectro mais úmido e mais biodiverso das savanas globais. As savanas sul-americanas apresentam considerável grau de endemismo e suas características climáticas e composição em espécies são bastante influenciadas por biomas florestais vizinhos, como a Amazônia e a Mata Atlântica. Savanas sul-americanas ocorrem sobre solos que variam de arenosos a argilosos, em altitudes desde cerca de 150 metros até em torno de 2.000 metros acima do nível do mar, e em enclaves tão pequenos quanto 50 km2 até extensões imensas como aquelas ocorrentes no planalto central brasileiro. Muitas destas savanas são sujeitas a alagamento periódico o que as tornam únicas na sua dinâmica. Este artigo apresenta a revisão de um conjunto de informações sobre as savanas ocorrentes no continente sul-americano, analisando conceitos e abordando desde suas principais características climáticas, até particularidades da vegetação e da flora, espécies mais comuns e atributos funcionais. Muitas destas informações estão organizadas em tabelas, facilitando o acesso a dados pontuais. Assuntos correlatos, como a toxicidade imposta pelo alumínio presente nos solos de muitas delas e a presença de formações florestais e campestres ocorrendo na paisagem junto às formações savânicas são apresentados de forma complementar. Este artigo cobre uma lacuna acerca das formações savânicas na América do Sul e vem contribuir para a divulgação do conhecimento deste importante, complexo, mal compreendido e ameaçado ecossistema.