GERMINATION OF Ephedra ochreata Miers: CONTRIBUTION FOR PRODUCTIVE RESTORATION OF ARID ENVIRONMENTS IN ARGENTINA. | GERMINACIÓN DE Ephedra ochreata Miers PARA LA RESTAURACIÓN DE AMBIENTES ÁRIDOS EN ARGENTINA

English. Ephedra ochreata Miers is a shrub native to arid areas of Argentina that is useful for rural communities because its edible cones provide food and livestock forage. Besides it is able to inhabit areas affected by severe desertification. Given these two features, it is considered a potentially useful species for productive restoration, a type of ecological restoration that proposes the recovery of the structure and function of degraded ecosystems, while at the same time using the land for productive purposes. For this goal, it is necessary determine the simplest way to achieve high and homogeneous seed germination to optimize the production of seedlings in nursery gardens or direct seeding in the field. The hypothesis of this study was that germination treatments that are effective in other Ephedraceae will also improve germination in this species and that the provenance of the seeds will affect characteristics such as size, weight, and germination rate. The objective of this research was to compare the size and weight of the seeds from two areas of the Patagonian distribution of the species: the extreme west (Monte Neuquino: MN) and east (Coastal Dunes: CD). Then, we compared the effects of four pregerminative treatments: soaking (SO), cold-wet (CW), chemical scarification (CE) and control (C) on germination rates. The experimental design was completely randomized with three replicates of 30 seeds per treatment. The results were analyzed with ANOVA (p£0.05). The seeds from MN were larger and heavier than those of CD and had higher germination rates overall. The CW treatment accelerated the germination of MN seeds and produced 98.9 % of germination at 14 d after treatment. The seeds from CD had shorter germination time with CW and SO compared to the other treatments. These results provide relevant information for nursery production for outplantings or direct seeding of E. ochreata for use in productive restoration of arid zones of Argentina.

Spanish; Castilian. Ephedra ochreata Miers es un arbusto nativo de zonas áridas de Argentina con usos actuales y potenciales, para las comunidades rurales por sus conos comestibles y su valor forrajero. Ademas se adapta, a áreas afectadas por desertificación severa. Estos dos rasgos permiten plantear su posible uso para la restauración productiva, una actividad que propone la recuperación de la estructura y función de ecosistemas degradados, simultáneamente con el uso productivo de la tierra. Para ello, se requiere primero determinar los tratamientos pregerminativos que permitan la producción de plántulas o su siembra en grandes cantidades. La hipótesis del estudio fue que los tratamientos eficientes para germinar otras Ephedraceae son efectivos para esta especie y que la procedencia de las semillas afecta las características seminales tales como germinación, tamaño y peso. El objetivo de la investigación fue comparar el tamaño y peso de las semillas y el efecto sobre la germinación de cuatro tratamientos pregerminativos: remojo (RE), frío-húmedo (FH), escarificación química (EQ), y testigo (T), en semillas procedentes del extremo oeste (Monte Neuquino: MN) y este (Dunas Costeras: DC) de la distribución patagónica de la especie. El diseño experimental fue de bloques completamente aleatorizados con tres réplicas de 30 semillas por tratamiento. Los resultados se analizaron con ANDEVA (p£0.05). Las semillas de MN fueron más grandes y pesadas que las de DC y presentaron mayor germinación. El tratamiento FH aceleró la germinación de las semillas de MN y produjo 98.9 % de germinación a los 14 d de comenzado el experimento. Las semillas de DC tuvieron menor tiempo de germinación con FH y RE comparadas con los tratamientos. Estos resultados aportan información relevante para la producción en viveros o para la siembra directa de E. ochreata y su uso en restauración productiva de zonas áridas de Argentina.