Efficiency in the provision of drinking water: A stochastic frontier analysis | Eficiencia en la provisión de agua potable: un análisis de frontera estocástica

English. Understanding the role that various factors play in explaining technical efficiency is crucial for establishing appropriate regulatory frameworks and policies aimed at improving efficiency levels, especially in the provision of public services such as drinking water supply. This study aims to calculate the cost-oriented technical efficiency level of Ecuador's drinking water service providers and analyze their determinants. To achieve this goal, the parametric Stochastic Frontier Analysis (SFA) method was applied using 2019 data from the economic environmental information statistics in municipal decentralized autonomous governments published by the National Institute of Statistics and Census (INEC). The results show that drinking water providers in Ecuador could save costs while maintaining the current level of drinking water production used for service provision. Factors that explain efficiency include the economic level of the canton, customer density, water extraction sources, and the need for pumping in service provision. The findings suggest that public policies should focus on addressing these specific factors to improve efficiency in the sector, promoting cooperation and exchange of experiences among providers.

Spanish; Castilian. Entender que rol juegan los diversos factores que explican la eficiencia técnica resulta fundamental para establecer los marcos regulatorios y políticas enfocadas en mejorar los niveles de eficiencia, especialmente en la prestación de servicios públicos, como el suministro de agua potable. Este estudio tiene como objetivo calcular el nivel de eficiencia técnica orientada a los costos de los proveedores del servicio de agua potable del Ecuador y analizar sus determinantes. Para ello, se aplicó el método paramétrico análisis de frontera estocástica (SFA, por sus siglas en inglés) utilizando datos del año 2019 de la “Estadística de información ambiental económica en gobiernos autónomos descentralizados municipales” publicada por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC). Los resultados muestran que los proveedores de agua potable en Ecuador podrían ahorrar sus costos y, al mismo tiempo, mantener el nivel de producción de agua potable actual. Entre los factores que explican a la eficiencia se encuentra el nivel económico del cantón, la densidad de clientes, el nivel de fuentes de extracción de agua, y la necesidad de bombeo en la provisión del servicio. Finalmente, se sugiere que las políticas públicas de mejora de la eficiencia centradas en dichos factores se realicen promoviendo la cooperación e intercambio de experiencias entre los proveedores.