Dairy cow behavior in a robotic milking system | Comportamento de vacas leiteiras em sistema de ordenha robótica

English. Automatic milking systems (AMS) have been adopted by farmers owing to reduced labor availability on dairy farms and improve welfare of dairy cattle. Considering the lack of knowledge about the relationship of milk yield and production efficiency with cow behavior, this study aimed to evaluate the effect of feeding behavior on milk production in an AMS herd. A total of 20234 data points collected from 52 Holstein lactating dairy cows (body weight = 650 ± 15 kg, parity = 2.3 ± 1.1, and 156 ± 65 days in milk [DIM]) housed in a compost barn were analyzed. One robot (Lely Astronaut A3 – Lely®) was equipped in the barn for all cows. Cows were fed a partially mixed ration in a bunk and received 3 kg of pelleted concentrate per milking inside the robot. Feeding behavior was recorded using an electronic system (QWES HR-LD tag – Lely®) attached to a collar around the neck of the cow. The behavioral variables included the daily time spent eating and ruminating. The productive variables included milk yield, concentrate intake inside the robot, and concentrate efficiency (kg of milk produced per kg of concentrate ingested). Cows were categorized into two classes based on eating time (Low, <270 min day-1 and High, ≥270 min day-1) and three classes based on rumination time (Low, <550 min day-1; Medium, ≥550 min day-1 and <590 min day-1; and High, >590 min day-1). Cows that spent more time eating had reduced milk yield and concentrate intake inside the robot but increased concentrate efficiency. They also had higher DIM. The rumination time was similar between the eating time classes. The eating time, milk yield, concentrate intake inside the robot, and concentrate efficiency were similar among the rumination time classes. However, cows that spent more time ruminating had higher DIM, and concentrate efficiency was positively correlated with rumination time. The time spent eating by dairy cows in the AMS is positively correlated with DIM and affects milk yield. An increase in rumination time occurs mid-lactation onward and improves concentrate efficiency in terms of milk production.

Portuguese. Devido a diminuição da disponibilidade de mão de obra em propriedades leiteiras e a preocupação com o bem-estar das vacas, sistemas de ordenha robotizada (SOR) têm sido adotados pelos produtores. Considerando o conhecimento limitado sobre a relação da produção de leite e da eficiência produtiva com o comportamento das vacas, o objetivo deste estudo foi avaliar o efeito do comportamento alimentar na produção de leite em rebanho mantido em SOR. Foi analisado um banco de 20234 dados coletados de 52 vacas leiteiras Holandesas em lactação (peso corporal = 650 ± 15 kg, ordem de parto = 2,3 ± 1,1 e 156 ± 65 dias em lactação [DEL]) alojadas em compost barn. Um robô (Lely Astronaut A3 – Lely®) foi instalado no galpão para todas as vacas. Elas foram alimentadas com ração parcial misturada no cocho e receberam 3 kg de concentrado peletizado por ordenha no robô. O comportamento alimentar foi registrado utilizando-se um sistema eletrônico (QWES HR-LD tag – Lely®) acoplado a um colar no pescoço das vacas. As variáveis comportamentais incluíram o tempo diário de alimentação e de ruminação; e as variáveis produtivas incluíram a produção de leite, a ingestão de concentrado no robô e a eficiência de uso do concentrado (kg de leite produzido por kg de concentrado ingerido). As vacas foram categorizadas em duas classes com base no tempo de alimentação (Baixo, <270 min dia-1; e Alto, ≥270 min dia-1) e três classes com base no tempo de ruminação (Baixo, <550 min dia-1; Médio, ≥550 min dia-1 e <590 min dia-1; e Alto, maior que >590 min dia-1). Vacas que passaram mais tempo se alimentando apresentaram menor produção de leite e menor ingestão de concentrado no robô, mas aumentaram a eficiência de uso do concentrado; elas também apresentaram maior DEL. O tempo de ruminação foi semelhante entre as classes de tempo de alimentação. O tempo de alimentação, a produção de leite, a ingestão de concentrado no robô e a eficiência de uso do concentrado foi semelhante entre as classes de tempo de ruminação. No entanto, vacas que passaram mais tempo ruminando apresentaram maior DEL, e a eficiência de uso do concentrado foi positivamente correlacionada com o tempo de ruminação. O tempo gasto em alimentação por vacas leiteiras em SOR é positivamente relacionado com DEL e afeta a produção de leite. O aumento do tempo de ruminação ocorre do meio para o final da lactação e melhora a eficiência de uso do concentrado para produção de leite.