Productivity and postharvest quality of 'Crimson Sweet' watermelon using Lithothamnium | Produtividade e qualidade pós-colheita de melancia 'Crimson Sweet' com uso de Lithothamnium

English. The objective of this work was to evaluate the production and postharvest quality of watermelon fruit using Lithothamnium with different formulations, rates, and application intervals and methods. The experiment was conducted in a Brazilian commercial watermelon farm, in a randomized complete block design, with ten treatments, one control, and four replicates. Marketable fruits were harvested 90 days after sowing and counted. The fruits were measured for fresh mass, productivity, length, diameter, pulp thickness and firmness, and peel thickness. Moreover, pulp characteristics, such as firmness, pH, total sugar content, soluble solids content, and titratable acidity, were evaluated. Most variables did not differ significantly, but variations were observed in peel thickness, pulp firmness, pH, total sugars, soluble solids, and titratable acidity. Notably, the use of Lithothamnium nanoparticles via fertigation positively affected watermelon yield (36.20 Mg ha-1). Additionally, all Lithothamnium treatments resulted in thicker peels (1.74 to 2.10 cm), firmer pulps (10.78 N), and higher SS/TA ratios (46.00 to 73.25%) compared with the control treatment. Therefore, Lithothamnium emerges as a viable alternative to synthetic calcium and magnesium inputs, enhancing fruit postharvest quality.

Portuguese. O objetivo deste trabalho foi avaliar a produção e a qualidade pós-colheita de frutos de melancieira com uso de Lithothamnium, com diferentes formulações, doses, e intervalos e métodos de aplicação. O experimento foi conduzido em uma fazenda comercial brasileira de melancia, em delineamento em blocos ao acaso, com dez tratamentos, um controle e quatro repetições. Os frutos comercializáveis foram colhidos 90 dias após a semeadura e contados. Os frutos foram avaliados quanto à massa fresca, à produtividade, a comprimento, a diâmetro, à espessura e à firmeza da polpa, e à espessura da casca. Além disso, foram avaliadas as características da polpa, como firmeza, pH, teor de açúcares totais, teor de sólidos solúveis e acidez titulável. A maioria das variáveis não apresentou diferenças significativas, mas foram observadas variações na espessura da casca, na firmeza da polpa, no pH, nos açúcares totais, nos sólidos solúveis e na acidez titulável. Notavelmente, o uso de Lithothamnium em nanopartículas via fertirrigação teve efeito positivo no rendimento da melancia (36,20 Mg ha-1). Além disso, todos os tratamentos com Lithothamnium resultaram em maior espessura da casca (1,74 a 2,10 cm), firmeza da polpa (10,78 N) e relação SS/AT (46,00 a 73,25%), em comparação com o tratamento controle. Dessa forma, o Lithothamnium surge como uma alternativa viável aos insumos sintéticos à base de cálcio e magnésio, ao melhorar a qualidade pós-colheita dos frutos.