NOPAL AND ITS CULTIVATION IN THE MILPA ALTA REGION | El nopal, su cultivo, importancia y problemática en la Región de Milpa Alta

English. Nopal verdura is a representative plant of Mexico, associated with the founding of Tenochtitlán and present in the national emblem, symbolizing Mexican identity. Domesticated around 8,000 years ago, it was a fundamental food for the Chichimecas. Today, the most widely cultivated nopal is Opuntia ficus-indica, which is extensively grown in the Milpa Alta municipality, where climatic conditions are favorable for its cultivation. This crop employs traditional techniques, such as the use of terraces, making it an economic sustenance for approximately 8,000 producers in the region. Since the 1980s, its commercialization has grown, becoming an essential part of the local economy. Nopal is also valued for its versatility in gastronomy and its medicinal properties, helping to control cholesterol, diabetes, and contributing to gastrointestinal health. The Nopal Verdura Collection Center, inaugurated in 2001, facilitates the sale of local products. Several community enterprises have emerged to process and market nopal both nationally and internationally, highlighting the cultural and economic importance of this plant in the lives of the inhabitants of Milpa Alta.

Spanish; Castilian. El nopal verdura es una planta representativa de México, relacionada con la fundación de Tenochtitlán y presente en el escudo nacional, simbolizando la identidad mexicana. Domesticada hace alrededor de 8,000 años, fue un alimento fundamental para los chichimecas. En la actualidad, el nopal más cultivado es el Opuntia ficus-indica, es ampliamente cultivado en la alcaldía Milpa Alta, donde las condiciones climáticas son propicias para su cultivo. Este cultivo emplea técnicas tradicionales, como el uso de terrazas, lo que lo convierte en un sustento económico para aproximadamente 8,000 productores en la región. Desde la década de 1980, su comercialización ha crecido, convirtiéndose en una parte esencial de la economía local. El nopal también es valorado por su versatilidad en la gastronomía y sus propiedades medicinales, ayudando en el control del colesterol, diabetes y contribuyendo a la salud gastrointestinal. El Centro de Acopio de Nopal Verdura, inaugurado en 2001, facilita la venta de productos locales. Varias empresas comunitarias han surgido para procesar y comercializar el nopal tanto a nivel nacional como internacional, resaltando la importancia cultural y económica de esta planta en la vida de los habitantes de Milpa Alta.