O rio Paraguai é a principal fonte de abastecimento de água para as comunidades urbanas das cidades de Corumbá e Ladário, Estado de Mato Grosso do Sul. Suas águas são utilizadas, após tratamento convencional, para higiene, preparo de alimentos, lazer, irrigação de hortaliças, etc.. Nas cidades de Corumbá e Ladário, a situação do saneamento é caracterizada como crítica, pois não existe rede de esgoto doméstico, nem sistemas de tratamento. O esgoto é destinado principalmente para fossas sépticas, mas são comuns as ligações clandestinas em galerias pluviais e despejo direto em pequenos cursos d'água que drenam para o rio Paraguai. O mesmo ocorre no lado boliviano do sistema Laguna Cáceres - Canal do Tamengo, pertencentes à área de inundação do rio Paraguai, que recebe efluentes domésticos de três pequenas cidades da Bolívia (Puerto Quijarro, Puerto Aguirre e Arroyo Concepción), desaguando no rio Paraguai, à jusante da estação de captação de água de Corumbá A água potável não deve conter microorganismos considerados patogênicos, e estar livre de bactérias indicadoras de contaminação fecal. O primeiro indicador bacteriano que se recomenda para este propósito é o grupo de organismos coliformes. As águas que contenham uma concentração baixa desses coliformes não são nocivas à saúde. A concentração limite, estabelecida pelo Serviço de Saúde Pública dos EUA, através do seu chamado "Padrão Treasure", é de 1 coliforme fecal no máximo, por 100mL de água, em média, não excedendo 6 por 100 mL em mais de 5% do total de amostras examinadas, para que essa água possa ser bebida sem tratamento. Para avaliar a qualidade da água dos corpos d'água urbanos e a influência destes sobre a qualidade da água do rio Paraguai, foram amostrados nos meses de abril a junho, agosto e novembro de 2001, três corpos d'água urbanos, dois na cidade de Corumbá e um em Ladário. Também foram tomadas amostras na margem do rio Paraguai, em frente a Corumbá em maio de 2002. O leito do rio Paraguai foi amostrado entre 1998 e 2002, à montante e à jusante da cidade Corumbá e à jusante de Ladário. O Canal do Tamengo também foi amostrado no período de 1998 e 2002. Foram utilizados coliformes totais (CT) e fecais (CF), nitrogênio total (NT), fósforo total (PT), nitrato, ortofosfato como indicadores da qualidade da água.