Para esclarecer a influencia da irrigacao e as condicoes de drenagem no desenvolvimento de problemas de salinidade e sodicidade nos solos aluviais do Projeto de Irrigacao de Sao Goncalo, foram escolhidos 25 pontos fixos de amostragem permanente distribuidos na area em operacao do projeto. Uma vez por ano e durante quatro anos seguidos foram tomadas amostras de solo ate 90 cm de profundidade, para determinacao de pH, condutividade eletrica (CE) e cations trocaveis. Tambem foram feitas observacoes mensais do lencol freatico durante um ano em todos os pontos de amostragens. A agua de irrigacao foi tambem amostrada e analisada periodicamente. Com base nos resultados das analises, nao foi possivel identificar aumento da salinidade nem da sodicidade do solo. Aparentemente, isto deve-se a um equilibrio de sais provavelmente atingido, favorecido por certo grau de drenagem natural subterranea ao rio Piranhas, e a relativamente boa qualidade da agua de irrigacao.

Embora, no Semi-Árido brasileiro, predomine o embasamento cristalino, com poços apresentando qualidade comprometida por sais, à tecnologia da dessalinização permite a potabilização dessas águas. Desde 1996 vem sendo implantados, equipamentos de dessalinização por osmose inversa visando o atendimento da demanda hídrica para consumo humano. No entanto, dificuldades estão presentes na implantação dos equipamentos, tais como a falta de operação e manutenção adequadas que causam a paralisação dos mesmos, e como a produção de rejeitos, os quais são água com elevados teores de sais, normalmente despejados ao solo sem qualquer critério, cujo maior impacto tem sido a erosão e a salinidade do solo. Assim, considerando que a Embrapa Semi-Árido pesquisa manejos dos rejeitos, a Fundação Banco do Brasil realizou parceria com a Embrapa, com o objetivo de avaliar 21 sistemas de dessalinização implantados no Estado da Paraíba. O presente artigo tem por objetivo apresentar um diagnóstico da atual situação dos sistemas da Paraíba, principalmente quanto aos aspectos de conservação, manutenção e operacionalização; aos parâmetros técnicos, à qualidade de água e aos impactos ambientais causados pelos rejeitos.