[Economic aspects of potato production in Bolivia] | Aspectos economicos de la produccion de papa en Bolivia

Inglés. The potato is one of the most important agricultural commodities in the Bolivian economy. More than 200,000 farm households harvest an average of 652,000 tons per year with a value equivalent to 20% of the total national annual agricultural product. Despite the economic importance of the crop, research in the potato sector has tended to concentrate on technical and agronomic issues. The present study is a systematic attempt to begin to fill this gap in the literature, It analyzes agronomic and socioeconomic data and synthesizes an extensive collection of research reports, theses, and official publications. The primary objective of the study is to analyze the economic factors that influence potato production in Bolivia, provide a baseline set of official statistics and other relevant data, and offer, as a result, a set of recommendations for the future development of the potato sector. The variability in climatic conditions, technological change, availability of seed, agricultural diversification, and changes in relative prices have all affected the performance of potato production in the different regions of Bolivia. Shifts in economic policy, particularly since 1985, have also had a markedly different impact on peasant versus commercial potato producers. The study highlights the finding the that potato yields measured in farmers' fields far exceed official yield estimates. Consequently, secondary statistics for potato production may well underestimate the actual level of output, the growth rate in output over time, and economic importance of the crop versus other agricultural commodities. By the year 2001, annual potato porduction in Bolivia could exceed 830,000 tons, with the departaments of Chuquisaca, La Paz, Cochabamba, Potosi, Tarija, and Santa Cruz having greater potential for increased productivity, The most important policy recommendations include the call for greater diffusion of existing technological packages among peasant producers, greate public investment in potato research and extension, and a qualititive improvement in interinstitutional coordination.

Español; castellano. La papa es uno de los cultivos fundamentales en la economia boliviana. Mas de 200,000 unidades campesinas producen un promedio de 652,000 toneladas de papa al ano, es decir, 20% el valor total nacional de los productos agricolas. No obstante su importancia, las investigaciones realizadas sobre el sector papero se han centrado en aspectos tecnicos y agronomicos, descuidando los de caracter economico. Este estudio, que abarca el periodo 1950-1994, intenta llenar este vacio de informacion, ofreciendo una sintesis analitica de datos agroeconomicos con base en una revision bibliografica actualizada. Su objetivo primordial es estudiar los principales factores economicos que inciden en la produccion de papa en Bolivia, asi como proveer al lector con la informacion estadistica en detalle y brindar recomendaciones concretas para el desarrollo del sector papero. En las ultimas decadas, la produccion de papa en diferentes regiones de Bolivia ha tenido un comportamiento muy diferenciado ante las fluctuantes condiciones climaticas, innovaciones tecnologicas, disponibilidad de semillas, diversificacion agricola y cambios en los precios relativos. La politica economica experimento cambios evidentes, sobre todo a partir de 1985, los que tuvieron un impacto diferenciado sobre el sector papero, afectando la economia campesina en forma distinta que el comercio. Este estudio hace enfasis en los rendimientos de papa obtenidos en campos de agricultores, que estan muy por encima de las estadisticas oficiales. En consecuencia, las estimaciones sobre la produccion y las tasas de crecimiento que se basan en datos secundarios podrian ser inexactas y estarian subestimando la importancia del cultivo frente a otros en los ultimos anos. En el ano 2001, Bolivia podria estar superando una produccion de 830 toneladas anuales de papa, y los departamentos de La Paz, Cochabamba, Chuquisaca, Potosi, Tarija y Santa Cruz serian los de mayor potencial productivo. Las recomendaciones sobre las politicas mas importantes se refieren a la difusion de paquetes tecnologicos entre los pequenos productores, la mayor inversion publica en acciones de investigacion y extension sobre la papa y el mejoramiento en la calidad de las actividades de coordinacion institucional.