Potato processing in Nairobi, Kenya: Current status and potential for further development

Inglés. A market survey identified potato products and characterized the potato processing industry in Nairobi. Potato products produced and sold locally include chips, crisps, Bhajia, chevra, and some frozen French fries. Chips (USA, French fries) and Bhajia are fresh potato production cooked and sold immediately where made; their production involves very little mechanization. Crisps (USA, chips) processing, on the other hand, is a 6-step process and this product is marketed in supermarkets and kiosks. The market for chips is broad, but the need is currently met by low-technology vendors as opposed to industrial producers. Crisps appeal more to high income groups, with about 1% of the annual national potato production going to make crisps in Nairobi. Frying oil and fresh potato constitute the most expensive processing components followed by labor, energy, equipment, and packaging. Processors of both chips and crisps preferred a particular potato type, although crisps processors were very specific about the qualities necessary for a high quality product. The major constraint identified by processors was the low quality of fresh potatoes. Other problems included the high capital investment required to purchase modern equipment, constant power failures, and water shortages that result in high losses. Nonetheless, the crisps and chips industry is an expanding market with unrealized potential.

Español; castellano. Una encuesta de comercializacion identifico productos de papa y caracterizo la industria de procesamiento de papa en Nairobi. Los productos de papa encontrados en el mercado fueron papas a la francesa, hojuelas, bhajia, chevra, y algunas papas a la francesa congeladas. Las papas fritas (EEUU, papas a la francesa) y bhajia son productos frescos preparados y servidos inmediatamente en el mismo lugar; asi, su preparacion requiere muy poca mecanizacion. El procesamiento de hojuelas se da en seis etapas y su venta se lleva a cabo en los supermercados y kioskos. El mercado para las papas fritas es extenso pero la demanda es actualmente satisfecha por vendedores con muy poca tecnologia en constraste con los productores industrializados. Las hojuelas se venden mas a comunidades de ingresos altos con alrededor de 1% de la produccion anual nacional utilizado por la industria en Nairobi. El aceite para freir y las papas frescas constituyen los insumos mas caros seguidos por mano de obra, energia, equipos, y el empaque. Los que procesan papa tanto papas fritas como hojuelas prefieren ciertas variedades. Los que preparan las hojuelas fueron mas especificos sobre las caracteristicas de papa que se necesitan para un producto de calidad alta. El factor limitante mas importante segun los procesadores fue la baja calidad de la papa fresca. Otros problemas mencionados eran el alto costo de equipos modernos, los cortes constantes de energia electrica, y la escasez de agua que resultan en perdidas altas. De todas maneras, la industria de procesamiento de papa esta en plena expansion con un potencial todavia no explotado.