Drifting of workers in nest aggregations of the giant honeybee Apis dorsata | La dérive des ouvrières dans les agrégations de nids chez l'abeille géante Apis dorsata

Francés. Contrairement à Apis mellifera L. que l'on rencontre parfois en agrégations assez lâches, Apis dorsata forme régulièrement des agrégations de colonies extrêmement denses. On peut trouver jusqu'à 200 colonies sur un seul arbre et les rayons ne sont souvent séparés que de quelques centimètres. L'étendue de la dérive des ouvrières entre nids de l'abeille géante asiatique, Apis dorsata Fabr., a été étudiée à l'aide de microsatellites d'ADN. Quatre agrégations de trois (A), six (B), sept (C) et huit (D) colonies ont été échantillonnées à Chitwan, Népal. Le génotype de 1537 ouvrières a été déterminé à l'aide de quatre locus de microsatellites. Les abeilles qui ne portaient pas un des allèles de la reine à chaque locus ont été classées comme ayant dérivé et assignées à leur colonie maternelle réelle d'après les allèles de la reine. Le niveau de dérive des ouvrières était compris entre 0 et 6,25 pour cent avec une moyenne de 1,27 pour cent ( 0,25 pour cent). Les probabilités de ne pas détecter une abeille qui a dérivé ont été calculées d'après les fréquences des allèles portés par les reines. Les taux d'erreurs de non détection (c'est-à-dire la probabilité pour qu'une ouvrière prise au hasard puisse être classée uniquement par chance comme ouvrière de la colonie échantillonnée) étaient de P = 0,016 dans l'agrégation A et de P = 0,0005 pour les populations des agrégations B, C et D. On n'a trouvé aucune différence significative dans les taux de dérive entre les quatre agrégations (ANOVA : P = 0,96), ni aucune corrélation entre la direction de la dérive et la position des nids les uns par rapport aux autres. Les résultats montrent que chez A. dorsata, espèce qui nidifie fréquemment en agrégations denses, l'étendue de la dérive entre les colonies est faible. On suggère l'idée que la tendance des colonies d'A. dorsata à être fortement agrégées a sélectionné des niveaux élevés de fidélité au nid natal combiné à un comportement de garde développé