Innovations favouring environmental sustainability in avocado orchards: an analysis of the Spanish Mediterranean coastlands

Español; castellano. El cultivo del aguacate comienza a extenderse en el área meridional del litoral mediterráneo español a partir de los años setenta. Actualmente el aguacate es el cultivo tropical territorialmente más importante, ocupando una superficie de 8.350 ha y con una producción media anual próxima a 70.000 Mg. En los últimos años, los productores de aguacate han adoptado diversas innovaciones tecnológicas, algunas de las cuales favorecen la sustentabilidad ambiental del cultivo. Entre estas prácticas se han identificado las siguientes: varias técnicas de no laboreo o laboreo de conservación sin uso o con uso reducido de pesticidas, poda de floración, uso de desbrozadora, la práctica del mulching y los sistemas de producción ecológica e integral. En este trabajo se describen primero algunos resultados de un sondeo a explotaciones de aguacate localizadas en la costa sur-oriental de la península ibérica, para analizar después su situación respecto a la adopción de innovaciones tecnológicas que favorecen el medioambiente. Para identificar y analizar los factores que influyen en la adopción de dichas innovaciones, se ha utilizado un índice agregado de innovación, y se ha ajustado un modelo probit multinomial ordenado. Finalmente, se ofrecen algunas conclusiones que permiten diseñar estrategias futuras para fomentar la adopción de innovaciones positivas para el medio ambiente en el cultivo de aguacate en la costa tropical española.

Inglés. Avocado cultivation started to take hold on the Southern Spanish Mediterranean coast in the early 1970s. Today, avocado is the most widespread tropical crop in the area, occupying some 8,350 ha; average annual production is around 70,000 Mg. In recent years, several technological innovations have been adopted by avocado growers, some of which favour the environmental sustainability of the crop. Among the practices adopted are several non-tillage or conservation tillage techniques (which use no _or very little_ herbicide), flower pruning, the use of weed clearing machines, mulching, and organic and integrated farming systems. This paper reports the results of a survey of avocado growers from the southeastern coast of Spain, and analyses their adoption of environmentally friendly technologies. To identify the grower and orchard characteristics that encourage such adoption, an aggregate innovation index was created and a multinomial ordered probit model constructed. The findings might help in the design of strategies for increasing the adoption of environmentally safe technologies.